萧时选开始侃侃而谈：“天元术和方程式，最大的区别便是未知数。《九章算术》求禾一篇，其实就是用文字描述三元一次方程组，只是没有代数符号和运算符号。古人将这些符号省去了，直接用算筹（摆出矩阵）来表达。有一奇书叫《东平算经》，现今早已失散，但可从李冶之著作推测一二……宋代的秦九韶，已经使用双线、单线等符号来代表加减乘除……”
赵瀚非常认真的仔细聆听，虽然这些古代算书和数学家，他其实连听都没听过。
根据萧时选的阐述，赵瀚大致弄懂了，古代有本《东平算经》，以“仙、明、霄、汉……逝、泉、暗、鬼”等十九字，来代表未知数次幂。若再加上甲乙丙丁，就能用算筹矩阵表达十九次方以内的方程式。
南宋时期，秦九韶创立运算符号。
然而，金、元两国的入侵，导致宋代的数学发展戛然而止。
虽然元代数学家搞出四元术，看似比宋代的三元术进步，但从数学本身而言是一种倒退。
因为路子走歪了，越来越忽视未知数，越来越忽视算式表达，而且完全舍弃运算符号。天元术彻底沦为机械运算，可以理解成数学家编出某种程序，后人直接用这个程序去解题便可。
金国数学家李治，害怕学渣看不懂程序，专门写了一本《测圆海镜》，强行赋予算筹矩阵以实际含义，这等于让数学脱离抽象运算。
萧时选在领略现代方程式之后，立即察觉到中国数学走偏了。
若以几百年后的眼光来看，从汉代到两宋，中国数学的发展路线都没大问题，还存在发展出更高等数学的可能。
然而金国、蒙古的入侵，导致数学思想大退步。
好不容易在明末引入欧洲数学，满清又来搞一次，彻底阻断了中国数学的发展。
萧时选说道：“传统天元术，解四元已是极限。而总镇之数学，有着无穷之可能。”
赵瀚这个文科生，早把高数忘得差不多了，他汗颜道：“我只是提出些粗浅的想法，天赋有限，数学发展还需天下人共同努力。”
萧时选这个书呆子，竟似突然会拍马屁：“燧人氏钻木取火，亦是粗浅，何曾薄其功德？”
“哈哈哈哈，”赵瀚取出徐颖送来的《数学》、《几何》，递给萧时选说，“从明年起，各级学校皆须学习。《数学》的前面部分没有问题，你可将自己发现的定理公式，编进《数学》的后半部分。今后若开科取士，数学亦为必考之科。”
萧时选闻言大喜，小心翼翼捧过书稿，拱手说：“在下必定竭尽全力编书！”
赵瀚问道：“君籍贯何地？”
萧时选回答：“泰和县。”
泰和县被反贼赛吕布祸害得不轻，士绅豪族要么逃、要么死，赵瀚也就不再盘问对方的来历了。
“可缺银子？”赵瀚又问。
萧时选回答说：“并不缺钱，家人回到泰和县，拿回了三间商铺、一间榨油坊。家父也在安福县任刑房主事，在下寄居姑父家中并无不便。”
赵瀚想了想说：“这样，我给你一个官职，挂在宣教司为数学博士，按县丞的品级领取俸禄。今后你安心钻研数学，不必再管什么日常琐事。”
“多谢总镇！”
萧时选非常高兴，他从小喜读闲书，一直不被世人认可，而今却在赵瀚这里获得重视。
更让他兴奋的是，以前只有五经博士，现在任命他为数学博士，明显是将数学当成与五经同样重要的学科。
两人直聊到总兵府下班，少女们都快听睡着了，又不敢提前自行离开。
最后，赵瀚亲自将萧时选礼送出门，让总兵府的官吏纷纷侧目。
等那对表兄妹走了，赵贞芳才笑着说：“二哥，我这回是不是立功了？”
“记你一大功。”赵瀚高兴道。