然而，就是这样一些虚无缥缈的江湖风闻，却不知从何时起、竟已发酵成神乎其神的江湖传说！而那似有似无的“如水剑”，已开始被朝廷、江湖、道门等多方势力所觊觎……
想到此，杨朝夕脑中顿时生出一丝荒诞之感：“如此说来，公门之人费了这么大周折，征调民夫、疏浚河道，便只是为寻那‘如水剑’？而江湖游侠、闻风而来，也是要来抢夺这柄绝世神兵？”
黄硕颔首道：“便是为此！朝廷有朝廷的打算，江湖有江湖的想法。听说就连雁门郡王、魏博镇节度使田承嗣，都遣人过来窥伺此剑、似有不臣之心。
不过，传闻此剑封藏在一方古碑之中。十八年前，古碑为贼首安禄山所得，却未参透玄机，后来便将石碑丢弃。众人现下所寻的，其实是这方古碑。”
杨朝夕慨叹道：“剑本无善恶，奈何人性贪婪、借之生事。好在我只是来探查案子隐秘、不是与他们争抢神兵。”
黄硕也叹道：“树欲静而风不止。若你暗中所查之事，与这‘如水剑’、以及寻剑众人有了关联，届时想要抽身、怕也来不及了。”
杨朝夕心底一突，猛然觉得黄硕这无心之言，打通了他连日来的种种猜测。许多刻意的、奇怪的、不合常理的人和事，渐渐连缀起来，结成一张像极了阴谋的大网。
若果真如此，罗柔之死，便是确凿的阴谋了。
夕阳渐沉，暮光浸染，染透了食肆边的池水，翻涌起腥红的血色。
杨朝夕、黄硕两人吃完汤饼、聊过见闻，心中疑惑，其实并未完全解开。
譬如那些江湖游侠，突然得了消息、蜂拥而至，显然是有势力在推波助澜。至于是谁散播的消息、又是出于什么样的目的？尚不得而知，有待日后接着探查。
杨朝夕掏出怀里的一百大钱，正要分出来一些时，叫做凤娘的掌柜、却突然按住了他的动作：“恩公不必如此！那日您仗义出手、我与夫君已是感激不尽，如何能再收你银钱？快收起来吧！”
杨朝夕一脸诧异：“你都知道了？”
凤娘点点头：“恩公把奴家……弄晕之前，奴家看到恩公相貌、便记住了。当日未及感谢，今日便与夫君拜谢恩公！”
凤娘说完，便拽来一旁木讷少言的常三牛，恭恭敬敬地向杨朝夕行礼。
黄硕笑道：“杨少侠急公好义，锄强扶弱，所作所为、未曾辜负当年之志！”
杨朝夕扶起二人，道了声“多谢”，收起来之不易的一百大钱。又向黄硕问了住处、抱拳拜别，这才便一人一影，向着南市返回。
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此后几日，杨朝夕每日晨起教授完小猴子、小豆子，便换上满是泥痕的衣袍，径直去通远渠做活，暗中探查越聚越多的江湖游侠。期间，又有一名民夫不幸溺亡，孟渠长等公门之人便故技重施、大事化小，又多给了些银钱，很快便将事情抹平。