我们当然不会用“三百六十一”去简单地乘以“一十九道”。这完全可能就是周朝人甄鸾的一笔糊涂账。因为在此之前，魏人邯郸淳在他的《艺经》中已经说过：“棋局纵横各十七道，合二百八十九道，白、黑棋子各一百五十枚。”1954年在河北“望都东汉墓”考古发现的围棋盘，其纵横数正是十七道，也是迄今为止我们所能见到的出土年代最为久远的围棋盘实物。这就是说，在周朝之前的我们，无一例外地都是在十七道、十五道甚至十三道棋盘上进行对弈的。这时，我们很自然地忍不住就要发出这样一个感叹：那时的围棋盘，何其小也！
没错，这是不容篡改的史实。即使今天，在围棋教室或者我们教诲一个围棋初学者，最佳的选择就是给他一个十七道、十五道甚至十三道的棋盘。因为就棋道而言，十九道棋盘不仅对初学者、就是对我们来说，都是除了太大，还是太大。
那么，它到底“大”在哪里？
沈括于是在他著名的《梦溪笔谈》中这样说道：“唐僧一行，曾算棋局都数，凡若干局尽之。”综观《西游记》字里行间，唐僧何时、何地与人曾经对弈？当然，我们不能臆测真实的唐僧未尝不知道围棋，但真实的史料至少到目前为止，唐僧的确与围棋没有一点的历史瓜葛。偌大的一部巨著《西游记》，居然连一点围棋的影子都没有，或许，这就是沈括、也是我们所迷惑的吧？
因此，沈括不无迟疑地继续写道：“予尝思之，此固易耳。但数多，非世间名数可能言之。”
可不是吗？唐僧先估算了一个普天之下可能的棋局总数，未曾想到的是，在若干局之后，他就归零了。当然，我们不能忽视一个重要的因素，那就是唐僧背后无时不在令人敬畏的孙悟空。所以，我们还是按照人的思维，来看一看沈括先生的算法。
简单说来，纵横两道，便有四子，四子的变化总数为8011局。纵横三道，便有九子，变数为19683局。纵横四道，便有十六子，变数为43046721局……以此类推到纵横七道以上，则数字已大到难以数计。沈括最后的结论是，到目前的十九道棋盘止，“大约连书万字五十二，即是局之大数。”
据近代《弈学月刊》载《简易庵术棋局备式法》表述，“而围棋（十九道）全局有三百六十一着，以三百六十一代甲，其乘数即有三百六十一个，则备式数之巨，将不可思议。约略计之，必排列数百位。”作者到此不禁渭然长叹，恒河的沙再多，也多不过我要计算的这个数字啊！而沈括在殚精竭虑之后，一赌气索性又另辟蹊径搞出一个所谓的“四人分曹围棋法”，希望借力于兵法而使其“有术可令必胜”。有趣的是，这一游戏之作却成就了今天的围棋国手经常用来表演的“联棋”，两人手谈变成四人，思维常常南辕北辙张冠李戴，棋局倒也妙趣横生。
也因此，宋人张耒在他的《明道杂志》中不无嘲讽地说，那个叫什么沈存中的虽然好下围棋，但就是不能成为高手。为什么呀？因为我从未见过一个人用算术去跟人对弈的，沈存中是第一个。临局时千变万化，用算术去应付，真是迂腐透顶，岂有不败之理！
张耒所言，虽不无刻薄，却不知今天的我们同样承继了沈公的遗风，将围棋写入电脑。虽然电脑的围棋世界水平，至今仍不足以与一个业余初段抗衡，我们依然对未来充满了希望。