当片桐且元到达冈山城的时候，秀家正在召见龟井兹矩，正在和他商量关于南征琉球的计划。
很多人对琉球有些了解，知道他古代中国的从属国之一，并以此为依据认为这里是中国自古以来的土地。
但是实际上中国古代从来都没有对琉球有效控制过，所谓的从属即领土的理论在国际法中根本不被承认。
事实上直到明朝初年时期，琉球向明朝进贡之时，其所谓的琉球概念都只有琉球本岛，其南部的八重山群岛和北部的奄美群岛并不在其控制之下。
现在的历史考证让我们能够通过多方证据进行佐证，琉球国是一个诞生于琉球本岛之上的自发民族政权，是由其本岛土著多方合并而来。
第一王朝时期是天孙王朝，这里多为神话杜撰的程度，闻名程度相当于中国的夏商时代，此时岛民并没有能力和外岛相联系的能力。
所以很多人所认为的秦汉时期东海上的蓬莱国是琉球的想法是非常错误的。
而中原王朝第一次了解琉球是元超派兵进攻琉球，彼时琉球王国在记载上第一次和大岛奄美大岛、古米久米岛、马齿山庆良间群岛等外岛建立了“来朝入贡”的关系。
但这一朝贡关系只是按司之间的结盟关系，外岛按司与冲绳本岛各按司之间的关系是平等的。
之后便是国人更加熟悉的三山时代，即在琉球本岛上因为子嗣继承权问题而分裂出的南山、中山、北山三国时期，三国中，以中山最强，北山最弱。
此时因为琉球王国的分裂，国事衰微，与其他外司之间的从属关系再次断绝。
直到公元1372年，明太祖朱元璋根据历史书上的只言片语派杨载向琉球三国发布诏谕，中山国国王察度派弟泰期出使明朝。
至1383年，北山王怕尼芝和南山王承察度也相继向明朝进贡。至此，北山、中山、南山三国开始向明朝朝贡，成为明朝的藩属国。
直至1392年，琉球接受了朱元璋派遣的福建三十六姓善于造船航海的技术者，三国才基本掌握建造能在海洋中航行的大船的技术，从而真正能对其他岛屿的进攻奠定基础。
直到1429年，下克上而来巴志冒领中山王后接连征服南山和北山，以首里城为王城，琉球国才再次统一。
永乐年间，明朝赐琉球王姓为尚氏，史称“第一尚氏王朝”。根据琉球与明朝的藩属关系，琉球每一代国王都需要接受来自明王朝的册封。
明成化五年1469年，琉球国王尚德去世，国内发生内乱，王世子被杀，第一尚氏王朝灭亡。
成化六年1470年，伊是名岛出身的宫中的御锁侧官管理财务的宫廷官员内间金丸被群臣推举为君，改名为尚圆。
其于成化七年1471年以“世子”的身份向明朝报告“父丧”。成化八年1472年，明朝使臣册封尚圆为王，史称“第二尚氏王朝”。
也是到了这个第二尚氏王朝时期，琉球的版图才真正得到扩大。