斜阳散去最后的余温，暮色四合，她摸索着走在宫中小路上，身后是几个平日里也不常来往的宫女，小心地跟随着。
这次，她依旧是来到了莲池边，若不是还有眷恋，她多想纵身一跃，化身池中一朵，摇曳于盛夏，再凋败于深秋，完完整整地随性随意度过一生。
风起，凉意入骨，她却感觉一丝舒爽，发丝清凉地抚过面颊，她凄然一笑，呢喃道：“庭院中梅花酒还留了几坛，待冬至，我替你饮了，如何？你为何不说话，可是担心自己不胜酒力？”
身后的几个侍女也不由得可怜眼前的女子，虽不知她因何而哀思，却能感觉到她彻骨的绝望冰冷的心绪。
过了会儿，她开口道：“幽若，把我的琴拿来。”
“娘子，幽若没跟来，你的眼睛……”
“去拿吧。”
溪音在莲池边抚琴，词曲却无哀伤，而是句句缱绻。
她一边弹奏，一边吟着：“我见风花雪月动人，盼与君共醉晚风。池边悠然一曲，浮光掠影乍现，往事最是销魂。”
双儿在一旁驻足许久，不曾作声，她听得懂她的哀思，也理解了她此刻的放纵。她知道，任何宽慰都没有意义。
双儿行至明月楼，那里已经落了锁，小楼孤单地伫立着，她依稀记得当年街头那个小少年，到底还是这样的命运，为何偏偏是你……我还未告诉你，早些年我们就相识了，我找了你很久了……
几日后，城郊外起了一座新坟，碑文上未着一字，蔡大人还是没有将子末划入族谱，因蔡家上下皆反对此事，绝不能将来路不明之人归入本家。
蔡京立于坟前，老泪纵横，久久未离去。
唯一说出口的一句便是，“是我对不住你，晓晚。”
少年恣意时，他仗剑四方，得遇淑女佳人，倾慕不已，那人便是子末的娘亲，王晓晚。
晓晚性情和顺，是十里八乡有名的绣娘，一针一线皆似有灵魂般，绣得一手好山水，蔡京头次见女子绣面如此特别，便订了许多，晓晚夜夜熬着，为了完成这个大单，身体很快就累垮了。
他得知后，内心无比愧疚，提了礼物登门道歉。
还未进门。晓晚的母亲便出来相迎，见到他手里提了礼物，慌地手脚都不知道如何放，一边将人请进屋里，一边喋喋不休道，“蔡郎这是来提亲吗，我们晓晚年纪还小，她爹外出未归，我一个妇道人家做不得主。”
他没想到竟然让晓晚母亲误会了，紧张地站在门外迟迟未进去，里面的晓晚垂着头，鬓边发丝柔顺轻盈，她微微抿着嘴唇，他知道她听到了母亲的话，也不知是不是一时情迷心窍，他竟然立即做了一个决定，迎娶晓晚。
“我是来亲自下聘的，这些东西微薄，只是定金，剩余的我会回禀家父后补齐。”说完便匆匆跑开了，回家和自己父母亲禀明了婚事意向，意料之中，这桩婚姻不被家里支持，但大丈夫一言既出，岂能言而无信，他百爪挠心，在晓晚家门外徘徊不前。
晓晚提着井水回家，见到门口的年轻郎君，羞红了脸，半晌未说出半句话。