四皇子本来就是事儿精，此时想都不想就抢在三皇子前头叫道：“当然不正常！”
这时候，张寿方才似笑非笑地说：“那么，明明这是进呈御前的膳食，明明拿着高额的俸禄去做事，明明号称专人采买最好的食材，为什么会不好吃呢？”
面对这个有些复杂的问题，四皇子顿时有些茫然。他绞尽脑汁，冥思苦想，足足好一会儿，他才有些不确定地说：“他们肯定是觉得父皇仁慈，不会追责……就和三哥说的那样，因为他们觉得父皇要做明君，所以才明目张胆地糊弄他！”
如此回答，三皇子顿时大为意外。他有些难以置信地瞪大眼睛道：“不至于吧？他们怎么会这么大胆……不对，他们怎么可能这么大胆！四弟，你把人想得太坏了……”
没等三皇子把话说完，皇帝就慢悠悠地说：“其实，张寿说的，四郎说的，都对了一大半。从前深居内宫的那些个天子不知道所谓万民供养天子究竟是怎么回事，但是，曾经当过藩王的英宗也好，朕那仙去的父皇睿宗也好，全都是知道的。”
“比方说进贡到宫里的贡品，永远都不会是最好的，大多是上品，甚至中上品，倒是地方上拿去讨好上官的礼物会更费心。因为一旦把最顶尖的珍品进贡到了宫里，若日后贡品品质有别，那么主司便要担心会被追责。但这是可以容忍的，朕不会为了贡品不够顶尖就发怒。”
“但是，虚报开销，大肆牟利，阿猫阿狗全都能当上御厨，而且还堂而皇之一做就是那么多年，拿那种品质的东西来糊弄人，朕忍了这么多年，却不想再忍了！”
“皇宫一年十二个月的饮食开销，那是一个很大的数字。若是宣扬出去，全天下的官民百姓全都会在背地里骂朕奢侈，毕竟那些以奢侈著称的豪商大贾，那也只能瞠乎其后。可是，三郎四郎你们吃了好些年，应该知道朕也好，你们也好，实际上都吃了些什么东西！”
“民间几文钱一个，顶了天十几文的鸡蛋，到了皇宫，要几十文，上百文……哦，这还多亏太祖皇帝，因为他曾经举过皇帝被奸人蒙蔽，几文钱的鸡蛋却要花三十贯一个的故事，所以下头不敢如此明目张胆，而因为朕没事喜欢出宫，那些人就更不得不收敛一些。”
“要是真的深居内宫，垂拱而治天下，那真是粗茶淡饭，也能被人歪曲成龙肝凤髓！”
说到这里，皇帝突然一顿，这才若无其事地说：“所以，今天请老师你和张寿吃这些御膳房的糟糕手艺，朕是故意的。光禄寺管着御膳房，这么多年尸位素餐，是该好好整治一下了。否则，朕和宫里人再这么吃下去，恐怕要把内库都吃穷了。”
皇帝特意强调了内库两个字。见张寿面色一怔，他就语重心长地说：“要知道，朕吃得这些价高质次的东西，一分一厘都是内库掏出去的钱。”
国库和内库的钱，据张寿所知，早在汉唐对此就有一定的区分，但所谓的分，其实界限压根就非常模糊。而到了宋朝，大臣还光明正大地借口国库不够问内库借钱，皇帝还只能答应。当然，这种借严格来说并不成立，因为内库的钱，大多也是每年赋税中额外拨付的。
因为就皇族那点产业，其实不可能维持那庞大的一家子开销。即便宋朝前期那些皇帝号称再节俭，其实也一样，皇帝的节俭和民间那种吝啬鬼的节俭怎能相提并论？吃得再节约有什么用，从服侍到起居摆设，什么东西不要花钱？