眼看鲜卑人都将全部渡河，魏延领着剩下的白波步卒，终于从东北方向奔赴至河岸，鲜卑人见他们姗姗来迟，在河上岸边对他们辱骂嘲讽，但话未还未出口，白波弓手对他们乱放火矢，北风干凉，而鲜卑人多以皮毛为衣，渡河时为求稳，木筏走舸又相互扶持在河中挤成一团，很快便在河上燃起大火。
冉冉的日辉中，两岸的将士看一团团火焰在水面翻滚，惨叫声闻于旷野，最后又为滔滔河水所淹没，有近三千的鲜卑勇士因此投入河中，再也未能走出水面。
诸位鲜卑贵族簇拥在魁头身侧，看着这位深为部民所爱戴的单于脸色铁青，同时也颇为心悸，若是方才撤得稍晚，汉军这支奇兵在河岸燃起大火，鲜卑大军无路可逃，只能被汉军尽数绞杀殆尽。
两军的第一次接战落下帷幕，此次战损仍是鲜卑占优：汉军损失高达二万六千余人，魁头的损失至多接近九千，这一战是鲜卑赢了，但鲜卑诸帅却毫无胜战的喜悦。
此次单于用计奇袭，步度根剑走偏锋，众人都道是万胜之策，必能大破汉军，席卷全并。但结局却是计谋为敌所看破，反设下伏兵险些围杀大军，令众人颇有荒唐之感，以至于拓跋诘汾对父亲拓跋邻说：汉人中有智者，我军既不能速胜，便不知有多少儿郎会战死此处了。
鲜卑人生出三分怯战之意，匈奴人则已有八分。南岸的营寨废墟一片狼藉，其间遍布烧焦与践踏的尸骨，硝烟与血肉的恶臭味夹杂着令人作呕，匈奴人收拾战场，见王侯与奴隶都死在一处，哀鸣的战士已变回凡人，刀剑的光华也统统褪去。
右日逐王瓯脱泉与左谷蠡王莫悦都对刘备说：经此一战，除去跟随刘备中军的铁弗人，其余诸部都死伤近半，生养一个男子何其不易，这仗已然打不下去了。说罢又相互垂泪太息：当年匈奴纵横北疆，如今却接连败战，如何对得起祖先与朝廷？旁人闻言也为之动容。
刘备反倒面色如常，他已整顿心绪，对活下来的人说道：“若是此时便告负认输，我刘备绝不甘心！诸位便是不愿再战，也勿要离去，诸位且在此处看我等如何杀贼便是！”
他看向陈冲微微颔首，陈冲便转头对刘德然说道：“让云长他们今夜渡河！”