厢房内只有三人，两人侍立左右，一人在案席上处理公务，他识得那是董卓。
曹操与董卓并非首次见面，黄巾之乱时他也曾率一支骑兵救援北军，巨鹿之战他亦在其中，董卓杀降时他也亲身参与，因此两人也算是熟识了。董卓听闻开门声，从案牍中抬首看他，见到是曹操，杂乱的胡髯里咧出一个笑脸，他直接扔下牒文说道：“这不是孟德吗？几年未见，我还以为你在京中休养，定是胖了不少，怎么还瘦了这许多！”1
曹操亦是一阵寒暄，两人从当年战事一直谈到现下的朝政。曹操非常识趣，极力贬低何进施政，又说董卓整顿朝纲如何适时应当，加上他文采斐然，即使在雒阳城中也少有人及，因此董卓非常受用，连连唤来侍女为曹操添酒。
就在曹操饮过第四杯时，董卓忽然问说：“孟德，如今袁绍出奔雒阳，我欲杀之，以示天威，不知你如何看此事。”此言一出，两名侍卫也望向曹操，曹操手握酒盏，安坐如山，对董卓缓缓说道：“董公若有补天之志，便毋须曹操多言。”
董卓闻言大是惊奇，笑道：“孟德何出此言？”
曹操放下酒盏，正坐说道：“如今清流领袖不过两人，一人为陈冲，一人为袁绍。陈冲深耕太学近十载，天下诸生以之为师，而袁绍以袁氏高门，举荐士人，朝中高官多受袁氏恩德，便是太尉也曾为太傅椽吏。袁绍虽愚，但汉室以忠孝治国，而董公杀之徒负不忠之名，董公若能宽赦袁绍，正合恕道，董公之德得以昭然四海，何人敢不膺服？”
听罢，董卓瞑目少许，他再睁开眼，前倾凝视曹操，微微颔首说：“我确是明白这个道理，孟德，我如今欲治天下，幕中正缺你这样的英杰，赦免袁绍不过小事，只是有言在先，你须助我做一件事。”
曹操不知是何事，但董卓如此好说话，已令他大喜过望，心想袁绍辅政都不会这样痛快，对董卓添上几分好感，当下应允说道：“董公所使，在下又岂敢不从呢？”
太尉闻言露出笑容，喉咙发出满意的呵呵声，仿佛一顿饱餐血肉的饕餮，忽而令曹操不寒而栗。