种劭叫住他，做笑谈模样，说家中大人六十寿宴，约他晚宴前去府中一叙。曹操心中了然，应承下来，回家换上一身绛色礼袍，裹上儒巾，他知晓种拂素爱音乐，又到西市买上一架楠木鹿筋琴，琴身以山水为画，旁刻有“关关雎鸠，在河之洲。”八字，名贵且雅致，正合适用作贺礼，曹操颇为满意，这才驾车行至种府上。
河南种氏自司徒种暠兴起，距今已有三十余载，如今当家的大人种拂担任光禄大夫，朝堂上下公认其品德高尚，是继任三公的人选，年轻一辈中又有种劭、种辑，已加官侍中，可在尚书台往来行走，尤其是种劭，董卓在河南县为种劭阻挡，反认为种劭忠义，处理政务时多问其建议。
此时曹操入得府前，门前虽说张灯结彩，但府门紧闭，车马稀少。曹操敲叩府门，门洞中探出一名苍头，检查过他的请牒，这才打开大门请曹操才入内。府门后只有种劭在等候，各种贺礼堆在大门侧的角落，他见到曹操，将楠木琴也扔在角落，匆忙将曹操拉至后院侧房中，房中静坐着三十余人，曹操识出在座的皆是尚书台的年轻郎官，皱眉问种劭说：“申甫，种大夫不在此处吗？”
种劭坐回席中，对他说：“孟德，都说本初诸友中以你最善机变，你莫非当真以为，今日我叫你来到此地，是为大人祝寿吗？”
曹操安然入席，对众人娓娓说道：“我自然知晓是本初的意思，只是做戏要做全套，既然是祝寿，便要做出祝寿的模样，种公好歹也是仅次九卿的重臣，只有我等寥寥数十人祝寿，还紧闭府门，如何不让人生疑呢？一旦董卓收到消息，你是想让我等都下狱查问吗？”
一番话说完，在座众人想起董卓杖死扰龙宗的残忍，无不冷汗淋漓，种劭连忙起身说：“我这就去开门，再请些乐人来奏喜乐。”，曹操又挥手拦下种劭，对他笑说：“种兄勿要着急，试想你若先紧闭府门，忽又打开府门大奏音乐，四周人家如何想？说明事出非常，若让董卓闻之，又怎能不加以怀疑呢？”
“孟德高见”种劭这才如梦初醒，一时间不知如何是好，望向曹操诚恳求教说：“那依孟德所见，我该当如何呢？”曹操拉着他坐回案席，安抚说：“这有何难？大夫六十大寿时，太后才刚刚驾崩，申甫你身为孝子，不能不祝寿，可身为臣子，也甚是哀伤，因此结彩而不奏乐，收礼而不迎客，若有人问起，以此应对便可。”
众人听闻曹操这一番分析，不由对曹操另眼相看，荀攸盘坐在席间笑说：“我常常听闻本初说，孟德临场急变一时无两，我自负智谋，常不以为然，今日见到曹君，不由得不自甘下风啊。”
曹操一边对荀攸礼笑说：“荀君客气，在下不过查漏补缺罢了。”他此时自认掌握局面，也颇为得意，他端起一杯酒水，向众人行礼饮罢，问他们说：“诸位都是尚书台执掌机要的才俊，如今聚于此处，不知有何指教？依我所见，当是与董卓有关罢！”