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淳元吓了一跳。
他仿佛从梦中惊醒了一样：“啊……这样啊……这个……我还有些疑点，要向原告核实，这个……首先来说……”
桑淳元好不容易想出了一个话头，却又被萧文明打断了：“桑大人，我觉得吧，审理案子不能只听一面之词吧？大人光审原告，怎么就不审嫌犯呢？兼听则明、偏信则暗，你说对不对？”
当然对了！
如果审案就不审被告，还叫什么审案呢？
但是这被告是能轻易审的吗？搞不好一审就要审出麻烦来了……
桑淳元还在犹豫，这时却听书记台后坐着的温伯明自言自语道：“咦？这里和规矩不同啊！怎么似乎少了一顿棍子？我是把哪里漏记了吗？奇怪！奇怪！”
他这哪是自言自语啊，声音说的这么响，几乎就是公开宣言了！
这是温伯明故意扔出来的一个话题，以萧文明的聪明才智，又同温伯明这些日子养成的默契，他不可能不可能将这个话题放过。
“对啊！是不是还少了一顿杀威棒？”
这也是太祖皇帝留下来的规矩。
凡是到案的嫌犯，只要涉及谋反、杀人、强盗、强奸之类的重罪——不管你是否真的犯罪，是否有冤屈——升堂审案之前，就要先打二十棍子的杀威棒！
所谓杀威棒，就是要杀杀你的威风，让嫌疑犯知道官府的厉害、官府的威严、王法的无情！
这样，也就不怕嫌疑犯会隐瞒案情了。
按照现代的法治思想来看，这样的做法未免有些不讲证据，不分青红皂白，不尊重人权……但是放在刑侦手段落后的古代，却有其必要性。
并且为了防止有人故意利用这条规则，等到太宗皇帝的时候，便又在这条规则之后打了个补丁——凡是有诬告他人并致人被打杀威棒的，除了诬告的正刑之外，还要额外挨四十棍子的惩处，算是让被诬告者找回公道了。
而萧文明所谈论的，就是这一顿杀威棒。
“对啊！案犯都被送上来这么长时间了，怎么还没挨棍子呢？桑大人，我看着这厮长得同你颇有几分相像，难不成是你的亲戚？如果真是和大人沾亲带故的，那免了这顿杀威棒，也不是什么大不了的事儿。汤大人、牛大人也是可以略微掩饰的。”萧文明又说道。
这就是杀人诛心了。
什么叫亲戚——他就是桑淳元的亲儿子！要是寻常的亲戚倒还能开脱两句，可亲儿子的事，反而想宽恕也没法宽恕的。
于是桑淳元明知萧文明知道桑忠昌的身份，也只能一咬牙一跺脚：“什么亲戚？我没有这样的亲戚！就真是我的亲戚，只要是犯了刑律一样要秉公处置。以本官的性格，不但要依律处罚，还要加重处罚，才能让他知道什么是朝廷法度！”
“来人呐！”桑淳元一边说，一边从签筒里捻出一支令箭扔在地上，“打！给我……给我小心打……”
衙役班头见令箭落地，一边弯腰去捡，一边小心琢磨起来：“小心打”——这三个字是
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