老头也很不客气地去了。曾被数学折磨得很久的武翼见状，忍不住了，本来他就看这老头不爽，因此，想也不想地问道：
“主君！会九九算术的也算人才？那齐国的人才也太多了吧！我还会呢！也能受那么多俸禄吗？”
小白没好气看了他一眼，心里说，你还好意思显摆，这是小学二三年级的水平吧？可人家是**岁初升的太阳，懂得少还能理解，你一个成年人也用得着沾沾自喜？心里如此想，口中却说道：
“别胡言乱语！听到我的诏令的人多了，又有几个人敢来登台？他们都怕因才干不足，得不到我的赏识，反而引来我的怪罪。
只有这位老先生看得很明白，他对我心里的想法很清楚，不管才能大小，只要第一个来，君王为了表现招贤纳士的诚意就一定会重赏。能有这样的见识的人又怎么会是普通人呢？”
武翼才不敢再发言了。小白当天晚上就任命东野叟为下大夫，赏赐宅第，绢帛。并设下晚宴，和自己的大臣们一块儿招待东野叟。众人都想试试这个老头的能耐，纷纷与的新大夫交谈，席间谈论纵横。东野叟很有见识，也很健谈。引得众人啧啧称奇。为小白有识人之明而感慨不已。国懿仲忍不住问道：“您有这样的才能，为什么不显于世呢？”
东野叟听闻此言，长叹道：
“若是齐国前两位君王也有现在君上的见识和抱负就好了。”
小白于是感到奇怪，问道：“齐国人有尊贤尚功的传统，前几位君王也曾招纳过贤人，为什么您没被招纳呢？”
东野叟闻言，再次长叹一声道：
“这两位君王虽然也招纳士人，却不是年年招人啊！
僖公刚刚即位时，喜好老成持重之辈，认为他们有经验阅历。吾年少，遂不得进。
等他老了，又开始欣赏年轻人了，我却壮年已过了。
及至襄公，襄公更是好勇力，喜爱年轻有勇力者，吾年老，不复当年勇，故吾始终不得进。
今我年已老，体已衰，神思已竭，终于等到君上您即位了。
我听说您求士，不拘年老年幼，习文练武，只要有一技之长者即可。初时，我还只以为君上是在戏弄人，但心中执念让我忍不住想来试一试。今日得见主公确实是位贤君明主。可惜我已老朽，难奉于君前，只希望您能用千金来买马骨一样，用我这老骨头，能引来真正的千里马。唯愿君上能不问出身，广招贤才，则齐国必兴，公其勉之。”
小白听了很不是滋味，有才能的人没有际遇是很难出头的。别说在这世卿世禄制盛行的时代了，就是现代官场也很难免除其他因素的影响。只不过后世人们的出路较多，不影响有能力的人在其他方面获得成功。
而在古代，除了做官打仗，几乎没有别的出路。在此时，因人君喜好而受重用的情况还有些例子。有精通技术工作而拜为大夫的，就像楚王曾任命木匠公输班为大夫。随着儒家发展，技术开始被鄙夷，视为小道，后世却僵化到只以科举论出身了。
而小白饮了两杯酒，命令舞乐演奏歌唱《鹿鸣》，并且下场亲自唱道：
“呦呦鹿鸣，食野之萍”
“我有嘉宾，鼓瑟吹笙”