徐四海没有办法，只能提前改变计划，开始进攻那些没有被太平教攻打过的城市。
他们攻打的第一个县城，叫昌平。
徐四海听从李申的建议，先派出一小队精锐，混入流民当中进城，让他们将城门打开。
而后率领部众攻进去，打了城中守卫一个措手不及。
徐四海首战告捷，军中士气大增。
半个月之后，再次率领部队，攻打一个叫做南皮的县城。
因为昌平一夕之间被灭，南皮守将对徐四海心生畏惧。
徐四海的部队还没到，他便先带着家眷和亲信逃跑。
城中没有了守将，士气溃散，士兵也跑了一大半。
余下的人马，虽然竭力阻挡，但还是打不过徐四海的大军。
半天还不到，南皮城就被攻下。
徐四海吸收了乱军，军队人数达到一万两千。
接连打了两场大战，徐四海想要休整几个月，好好整编一下人马，但李申却认为，眼下正是部队士气最旺盛的时候，应该趁着这个机会，再攻打几座城池。
徐四海听从了李申的建议，带着部队继续出发，连续攻下三座小县城，部队人数达到了两万。
徐四海五战五胜，信心大增，再加上手底下精兵强将无数，不再满足于攻打这些小县城，便召集群将，想要攻下昌乐县这座大城，作为临时的据点。
在场之人，全都信心满满，没有一个反对的，只有李申站出来，说军队人数太多，需要整合一下，不宜再发兵攻城。
徐四海正在兴头上，听到李申这么说，不由感到大为扫兴。
但李申说得也有道理，他便答应攻下昌乐县之后，再停下来整军。
李申虽然不赞成，但徐四海毕竟是主君，决策权在他手上，而且他都这么说了，他也不好再多说什么，只好点头答应。
昌乐城不比其他小城，城中拥有一千名正规的守备军，还配备四门火炮，东西南北四个大门各一门。
徐四海的部队人数虽然很多，但昌乐城守将占着地势之利，据城死守。
徐四海派出多支部队，从四个城门同时发起进攻，一连打了三天，非但没能将其攻下，反而损失了将近一千人。
李申建议先将昌乐城围住，围而不攻，待城中粮草耗尽，士气低迷，再派人进攻。
徐四海没有采纳他的意见，因为他觉得自己手底下有很多士兵，很多都没有经过正规训练，只是为了混口饭吃才跟着他打仗。
他不需要这些酒囊饭袋，正好可以趁着这个机会，拿他们当炮灰，在消耗昌乐城守军的同时，也有一个合理的借口，将他们处理掉，节约一些军粮。
徐四海没有告诉李申他内心的真实想法，因为这虽然是为了大局着想，但在心里想和说出来是两回事。
如果说出来，难免会让李申觉得他是个冷血无情的人，让他感到心寒。
但他们所处的位置不同，作为这支部队的统治者，他需要考虑更多的事情。
以他对李申的了解，他绝不会同意他这么做。
所以，徐四海只能装糊涂，继续派兵攻城。
最终，徐四海付出了三千人的代价，攻下了昌乐城。
因为这场战役打得太久，死的人太多，昌乐城虽然成功攻了下来，但士气大降。
为了鼓舞士兵，徐四海做出了一个决定，那就是允许他们在城中自由扫荡三天三夜。
只要不要对自己人动手，无论他们想做什么，都随便他们。
这一决定，让一度低迷的士气，瞬间变得振奋起来。
李申再次站出来，表示这么做，和强盗没有什么两样。
他劝徐四海，得人心者，得天下。
他应该爱惜自己的名声，不应该这么放纵自己的军队。
徐四海认同他说的话，但他说这一战死伤惨重，士兵们是人，不是战斗的机器，如果不做一点什么事情，补偿一下他们，让他们尝到打战的好处，以后谁还会替他卖命……
（本章完）