南韩的信用卡业务兴起于六十年代末期，新世纪百货等一些大型商业企业为了促进销售，开始发行内部使用的信用卡，使得流通系发行信用卡优先于银行系，而这种现象与美国信用卡早期发展轨迹完全重合，美国的信用卡产业也是由众多商家发行内部信用卡开始。
在1978年，南韩外换银行率先涉足信用卡业务，首次与visa卡组织合作发行了南韩第一张visa信用卡，成为南韩首家发行标准信用卡的银行。
此后几年间，随着南韩信用卡业务逐渐得到重视，各大银行及一些垄断集团企业也设立信用卡部门开展信用卡业务。
1982年，由五家银行联合组建了bc卡公司，成了南韩最大的信用卡发行公司。
1979年，青瓦台宣布对外资金融机构开放南韩金融市场，引发了外资银行进入南韩信用卡行业的大潮，运通和大来卡于1980年和1984年相继进入南韩市场，南韩信用卡市场面临全面开放的局面隐隐到来。
由于当时南韩个人信用制度不完善，信用卡业务的体系也尚未建立起来，早期发行信用卡的商业企业，遭遇到大量的个人用户无法还款的逾期，导致一些商业企业纷纷破产倒闭。
如果相关机构不对其进行规范与管理，对于刚刚出现的信用卡产业就会面临着巨大打击。
1987年，南韩央行制定了信用卡业法，要求只有获得审批的经营者才能从事信用卡业务，同时允许建立专业性的信用卡公司。
主要的发卡银行都将信用卡事业部分离后设立了独立的信用卡公司，一些大企业也纷纷成立信用卡公司，信用卡业务在南韩蓄势待发。
南韩信用卡产业得以腾飞的原因，是1988年在南韩首都汉城举办的第24届夏季奥运会中，借助于奥组委1985年首次实施的奥林匹克全球合作伙伴计划计划成员之一的visa国际信用卡组织在奥运会期间的大力营销。
虽然在汉城奥运会前，南韩信用卡产业已经初露端倪，但是南韩国民对于信用卡的使用似乎并不热衷。
正是visa卡组织参与首届奥运会的“计划”，不仅一举奠定了visa卡组织在信用卡领域中的行业领先地位，还把南韩国民从传统的消费方式中唤醒，成为推动南韩信用卡产业飞速发展的重要力量。
1988年的汉城奥运会不仅促进了南韩信用卡产业的蓬勃发展，同时为了利用信用卡这一特殊的金融工具以推动国民经济增长，青瓦台也在去年开始出台一系列促进与规范信用卡产业发展的政策和措施。
去年修订信用卡业法，将允许金融企业以子公司的形式设立专营分期付款机构，以法律方式予以规范；并有消息透露出即将制定“信用信息的使用和保护”相关的条文；
推行金融实名制，提高南韩金融交易的透明度，同时规定客户金融与信用信息由专门机构负责收集与管理，金融机构依据法规进行查询，构建了信用信息的公共基础设施的属性。
南韩之所以大力推行信用卡，无非就是刺激国民消费，并通过信用卡体系建立并维持一个运作良好的信用体系。
不过实际的情况和青瓦台预想的背道而驰，南韩国民并没有全部拿着信用卡进行提前消费，反而不少人通过信用卡“取现”这种间接筹措资金的手段用以筹措资金，而且还利用信用卡的循环信贷功能进行“以贷养贷”。
当前，南韩的经济发展的不错，国民的收入渠道也有保障，大部分借还有道的国民，以及不断增加的信用卡发行公司，掩盖了少部分人已经把信用卡给用滥的事实。
信用卡已然成了一个南韩金融的定时炸弹，而且这个炸弹的威力随着时日推移，还在不断变大，这个是潜藏在暗处的危机，在明处，由于信用卡无所不在，商家们还面临着一个难题如何吸引顾客的眼球。
只要消费者使用信用卡来付账，加油站、书店、航空公司、购物广场、电信公司、面包店、游乐园以及旺德福门店都会打折，甚至连医院也不例外。
国民热衷信用卡消费，各信用卡公司更是利用送积分等各种优惠活动吸引消费者。