尽管马涛挺心疼自己这个老兄弟，可又觉得小孩子之间打打架，让人家家大人擂几下，受些个磕绊，也没什么大不了的，要是为了这点儿事就不依不饶上门打架，跟那些护犊子坐地炮的家大人有什么区别？怎知转过天来，马忠就开始发烧，还一口口地往外咳血。
这才引起家里人的注意，急忙送到二中心医院救治。
到医院一检查，原来马忠被老古董摁在水里太久，致使河水呛入肺部，造成了肺粘膜出血，这一可把马涛惹急了，他安排好马忠住院治疗，随后就开始四处寻找老古董报仇！
马忠出事的地点在北大关附近，紧挨着河北大街，早年间这地方水陆交通便利，“三条石，青石板，一铺铺了二里远”，渐渐聚起大大小小八十多家铁铺、铁厂，可以说是天津卫手工业的摇篮，住在周周围围的，不是码头脚行的搬运工，就是铁铺的老板、伙计，都是打工人的后代，民风粗犷彪悍，有得是古道热肠之人，也不乏蛮不讲理之辈。
马涛除了办自己的事之外，一连几天在河北大街一带寻访老古董，却始终找不到人，为什么呢？要想解释这个问题，咱还得细致地说一说这个老古董。
他并不是玩儿闹，之所以浑横不讲理，与他扭曲的性格以及成长环境有关，由于家庭条件不好打了多年光棍而被人耻笑，在他自己的工作单位，同样也是因为这狗脾气而吃不开，致使他形成了敌视一切外人的性格，蛮横狂妄的表象之下，掩盖着他那颗自卑的脆弱的敏感的心，用一句话概括，那就是外强中干。
甭看他对外是这样，但是对内——对他自己这个家，老婆孩子，那可是全力以赴尽职尽责，他明白自己这辈子能够成家有后太不容易了，每天风雨兼程不辞辛苦地上班挣钱养家糊口。
老古董当时在运输货场上班，跟着一辆大解放半挂卡车当装卸工，奔波劳苦自然不在话下，也是因为工作太累，他养成了喝大酒的瘾头，以此缓解装卸沉重货物的疲劳，并在小酒馆中结识了一个玩儿闹，那是在河北大街三条石一带比较有名气的“小八”。
小八姓王，家里孩子多，上面三个哥哥四个姐姐，本来小名就叫“小八”，但在他小的时候，家门口的伯伯大爷、大姑大姨都爱戏称他为“小王八”，后来他逐渐立起个儿了，名头儿越来越响，除了那些老街旧邻，轻易没人再敢拿他的名字找乐儿。
老古董将此人视为撑腰拔横的倚仗，不顾自己年长得多，厚颜无耻地对小八溜须拍马迎风接屁。
你说小八是交朋好友也好，贪老古董的便宜也好，反正是待老古董不薄，俩人相见恨晚，臭味相投，常常把酒言欢，标榜为平生知己。
老古董听多了小八酒后吹牛掰的狂言，更觉得自己跟对了人，在自己家门口这一亩三分地上有了靠山，说话有了底气，办事有了主心骨，腰杆儿也挺起来了，对小八奉若神明，所以他才敢在街面上肆无忌惮地耍混蛋。
即便如此，老古董也够不上玩儿闹，甚至比不了《水浒传》里“牛二”
那样的泼皮无赖，充其量是一地痞。
马涛却误以为老古董是个玩儿闹，觉得自己有能力把他挖出来，但是不知名不知姓的，想在一个不太熟悉的地方，一大片胡同大杂院里，找出一个无名鼠辈，不说是大海捞针，那也是有一定难度的。
不过一个非常偶然的机会，让老古董彻底暴露在了马涛面前，随之而来的就是一番马涛自己也想象不到的血雨腥风！