一路走来，才发现当下的陕北真叫一个荒芜，有时几十里也不见人烟。
当然，这也有黄土高坡沟壑纵横的原因。不是有信天游唱词可以形容：
咱们见个面面容易
哎呀拉话话的难
一个在那山了上呦
一个在那沟
咱们拉不上那话话
哎呦招一招的手
撩不见那村村呦
撩不见那人
村庄都藏在山沟沟里，再加上是冬天人都懒得出门，可不看不见人烟吗？
来到陕北的第三晚，在南泥湾落脚，任自强又带队夜袭了甘泉。依照对待晋绥军的方法，过程比晋绥军还顺利。
当他向东北军张德发张团长禀明来意后，眼里满是血丝，面容消瘦且胡子拉碴的张团长愤愤的把军帽往地下一扔：
“马拉巴子滴，我早就不想打这种乱七八糟的仗了，我这就下令全团放下武器！”
看来东北军消极厌战的情绪还真不一般，愁的这位张团长食不甘味夜不能寐。
见此，任自强脑海中突然灵光闪现，想到一种可能，他忙道：“张团长，你们有木有兴趣回东北打小鬼子？”
“回东北打鬼子？”张团长虎目一亮，冲上来紧紧握住任自强的手，急切道：“此话当真？”
“男子汉大丈夫，一口唾沫一个钉！这还有能假？”
“可从这里到东北将近四千里路，我们怎么回去啊？”张团长激动过后又神色黯然。
任自强大手一挥：“你们一路上的花销和给养我都包了，其他等到地方再说。”
“您没骗我？”
“张团长，你们东北军背井离乡都到这份上，我还有必要骗你吗？”
“你们不是红军？”
“张团长，你管那么多干嘛？只要我们是打鬼子的队伍就行了。有些话现在不方便告诉你，等到地方你就知道了。”
说动了张团长，任自强又趁机向他提出要连夜拿下二十多公里外的‘红色圣地’。
张团长道：“不用那么麻烦，在肤施驻扎的旅长是我结拜大哥，我给大哥发个电报他保证同意。”
注：肤施是延安以前的称呼。
“张团长，这可是你说的，如果你大哥不同意的话我真会对他不客气。要么他带兵连夜撤出肤施，要么我会让他见识一下我的厉害？”