际立刘弗陵为太子，霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊四人加以任命，要求四人接受遗诏并共同辅佐幼主。
四天后，汉武帝驾崩于五柞宫，享年七十岁，刘弗陵继位，即汉昭帝。
刘弗陵，西汉第八位皇帝，因海内虚耗、民生凋敝，故采取轻徭薄赋、与民休息的政策，屡次减免租赋，招抚流民。
随后罢榷酤。又与匈奴恢复和亲。政治较为安定，社会经济有所恢复。
开启了未来“昭宣中兴”的良好局面。
因为辅佐朝政一年多的金日磾病逝，霍光掌握了汉朝政府的最高权力，霍光与同为辅政大臣的金日磾和上官桀都有联姻关系，上官桀之子上官安娶了霍光长女为妻，生有一女上官氏，两家结为姻亲，关系密切，每当霍光休假外出或沐浴时，上官桀经常代替他处理国家政务。
上官安打算让年仅六岁的女儿上官氏入主后宫，遭到霍光反对。
御史大夫桑弘羊自恃功高为子弟求官被霍光拒绝，且二人的政治主张有严重分歧，因而桑弘羊怨恨霍光，而燕王刘旦，因为没有被立为皇帝，也心存怨恨，于是这几股政治势力就暂时联合起来，试图杀死霍光，废掉刘弗陵。
次日早朝，霍光已得知上官桀的举动，就站在张贴武帝所赠“周公辅成王图”的画室之中，不去上朝，以此要求昭帝表明态度。
后上官桀等人的阴谋被十四岁的昭帝一语揭穿，所有在朝大臣对昭帝如此聪明善断无不表示惊叹，霍光的辅政地位得到了稳固。
上官桀等人的阴谋被揭穿之后，准备发动武装政变。他们计划，由长公主设宴邀请霍光，命埋伏的兵士将霍光杀掉，废除汉昭帝。
而因为燕仓和杜延年上奏检举，政变未发动之前，先发制人，将上官桀、桑弘羊等主谋政变的大臣统统逮捕，诛灭了他们的家族。长公主、燕王刘旦自知不得赦免，先后自杀身亡。
内乱平定后，霍光得到汉昭帝的全面信任。不但霍光权倾朝野，霍光秉政后，前后十三年，“百姓充实，四夷宾服”。
刘弗陵因病崩于长安未央宫，年仅二十一岁。
汉昭帝无嗣驾崩，大将军霍光遣邴吉??等迎立昌邑王刘贺为帝，但刘贺“荒淫无行，失帝王礼宜，乱汉制度”，即位仅十余日时，霍光已与张安世谋划废之；最后刘贺只做了二十七天皇帝被以霍光为首的大臣废黜由霍光属吏升任为太仆的杜延年，他的儿子杜佗素与刘病已相友善，杜延年知刘病已德美，劝霍光、张安世立其为帝。
刘病已进入未央宫，朝见皇太后，先封为阳武侯，随即群臣奉上玺、绶，刘病已即皇帝位，谒高庙，是为汉宣帝。
刘病已以水衡钱修建平陵，迁移百姓到此起住宅，为汉武帝立庙，秋，发兵助乌孙军队击匈奴。
刘病已开始改名刘询，下诏减少宫廷馔膳、屠工和乐工，使其参加农业，官员都要上报捐助谷物数字，输入长安仓，以帮助朝廷赈贷贫民，立霍成君为皇后，大赦天下。
两年后，霍光病逝，刘询（刘病已），与上官太后亲自临丧，并按皇帝规格的温明厚葬霍光，四月，开始亲政，因思念霍光的功德，就委任霍光侄孙乐平侯霍山领尚书事总揽朝政，立皇子刘奭为皇太子，七月，平定霍氏谋反，对被霍氏所蒙蔽裹胁而没有具体犯罪事实的一般参与者一律赦免。
同年八月，废黜霍皇后，娶自己最爱的女人王氏为皇后（邛成太后），九月，宣帝问民疾苦，降低盐价，七年后，皇太子刘奭行冠礼，上官太后赐群臣及其夫人以帛，赐列侯嗣子以爵，取消禁止百姓婚姻礼宴的政令?，不久匈奴呼遬累单于率众来降于汉，朝廷封之为列侯。
八年后，刘病已得病，十二月病重，公元前48年1月10日，刘询崩于未央宫。在位25年，享年43岁，安国君（太子）刘奭即位，即汉元帝。
——未完待续——
（本章完）