使宋代的绘画艺术有了空前发展。
宋夏战争断断续续，依照北宋在位皇帝的顺序，将仁宗时期与西夏的战争归为第一次宋夏战争，英宗时期为第二次宋夏战争，神宗时期为第三次宋夏战争，哲宗时期为第四次宋夏战争，宋徽宗时期为第五次宋夏战争?。
靖康元年（1126年），金军兵临城下，受李纲之言，禅让给太子赵桓，）三月，与钦宗赵桓被金人掳去，死于五国城，时年54岁，史称靖康耻。
北宋悲歌，在一次衣冠南渡，金国在靖康之难中俘虏了众多的宋朝宗室，康王赵构是其中的一位漏网之鱼。赵构从济州南下到陪都南京应天府即位为宋高宗，于鸿庆宫谒太祖庙，改元建炎，重建宋朝。半年之后，为避金兵进攻，以巡幸为名，先后流亡至扬州，金朝也一路南扑，直逼杭州，宋高宗无路可逃，只得入海逃避，在温州沿海漂泊了四个月之久。由于南方天候潮湿河道纵横，加上南宋军民的英勇抗战，金主帅完颜兀术决定撤兵北上。在北撤到镇江时，被宋将韩世忠断掉后路，结果被逼入黄天荡。宋军以八千人之兵力围困金兵十万，双方相持四十八日，最后金军用火攻才打开缺口，得以撤退，金军又在建康被岳飞打败，从此再不敢渡江。
灰烬中重燃，黄天荡之战，朱仙遥望黄龙恨国耻未涯，可惜岳飞的情商，太低了，不然怎么会对着现在的皇帝说要迎回二圣，把现在的皇帝放在什么位子，也是后来的岳飞之死，埋下伏笔。
宋室南渡之后，朝中将领以张俊、韩世忠、刘光世、岳飞战功最为卓著，他们在抵抗金兵、保证南宋政权的建立与巩固过程中起过重大作用，被誉为“中兴四将”。
据史书记载，刘光世一贯畏惧金军，一有诏令让他到前线，他就设法退避。由于他治军不严，不少流寇、叛军反而投靠他，他的部队在当时人数众多，成为高宗依靠的主力部队之一，他死后被追封鄜王。由于名声不好，在“中兴四将”的另一种说法中，刘光世被名将刘锜替代。
韩世忠，字良臣，自号清凉居士，南宋名将、词人，民族英雄，韩世忠身材魁伟，勇猛过人。出身贫寒，18岁就应募入乡兵。北宋末年方腊起义，他曾率人擒获方腊，此后在北宋末及南宋初的抗金战斗中，逐渐升为高级将领。
韩世忠在抗击西夏、金朝的战争中为宋朝立下汗马功劳，又在平定各地叛乱中作出重大贡献。
张俊，字伯英，十六岁时为弓箭手，于宋徽宗时期参与对西夏作战及镇压山东、河北农民起义。曾随种师中救援太原。康王赵构（宋高宗）任兵马大元帅，他即率部往从。高宗赵构即位后，任张俊为御营司前军统制。苗刘之乱时，他和韩世忠等受张浚节制，平定事变。绍兴年间，镇压农民起义和叛将李成等部，并阻击伪齐刘豫及金军南侵。与岳飞、韩世忠合称三大将，所部称张家军。后首请纳兵权，被罢枢密使，进封清河郡王。又参与促成岳飞冤狱。
张俊贪婪好财，大肆兼并土地，年收租米达六十万斛。高宗曾亲临其家，礼遇优厚。绍兴二十四年（1154年），张俊去世，年六十九岁。
岳飞，字鹏举，南宋时期抗金名将、军事家、战略家、民族英雄，岳飞从二十岁起，曾先后四次从军，先后参与、指挥大小战斗数百次。金军攻打江南时，独树一帜，力主抗金，收复建康，收复襄阳六郡。
率师北伐，顺利攻取商州、虢州等地，完颜宗弼毁盟攻宋，岳飞挥师北伐，各地义军纷纷响应，夹击金军。岳家军先后收复郑州、洛阳等地，在郾城、颍昌大败金军，进军朱仙镇。
宋高宗赵构，宋朝第十位皇帝，南宋开国皇帝，和宰相秦桧却一意求和，以十二道“金字牌”催令班师。在宋金议和过程中，岳飞遭受秦桧、张俊等人诬陷入狱。
以莫须有的罪名，
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