袁绍问道：“公则，还有事么？”
此时帐中已无外人，只有袁绍、郭图两人。
郭图说道：“明公，可闻近日城中谣言？”
袁绍说道：“什么谣言？”
郭图说道：“图闻说，曹孟德数日前写了一封信，秘密地叫人送去南阳给袁公路。”
袁绍吃了一惊，说道：“孟德私下与南阳通信？”
郭图说道：“可不是么！明公没有听过这个谣言么？”
袁绍说道：“我不曾听闻。”
震惊的情绪过后，袁绍细细一想，笑了起来，说道，“公则，此必是造谣。孟德，我深知之，他断然是不会与南阳通信的？此无稽之谈，不足信也。”
袁术在士人中的名声很坏，但凡有一点见识眼光的，都知他成不了事，何况曹操？袁绍对曹操确实了解，知道曹操就算是穷途末路，也肯定不会去和袁术勾搭到一起。
郭图也知道，曹操是不可能和袁术联系的，但这个谣言只是他底下想说的话的一个引子而已。
他接着说道：“明公所言甚是，图其实也不相信曹孟德会和袁公路有什么勾当，但是明公，却有一事，必然是真不假。”
袁绍问道：“何事也？”
郭图说道：“曹孟德前在东郡之时曾经数与人言，说明公有不臣之心，又说明公没有王命而与公孙瓒彼此战斗，致使幽、冀百姓死伤甚多，对明公甚有微词；并且自曹孟德到邺县以今，图观之，觉得他对明公虽看似恭敬，而实际上却是心怀二意。”
袁绍听他东拉西扯的说了一大通，忍不住问他，说道：“公则，你究竟想说什么？”
郭图说道：“明公，我听说曹孟德向明公求太原太守之任，此事可有？”
袁绍说道：“此事有之。”
郭图说道：“其人既非议明公，又非久居人下者，图以为，太原太守此任，不可轻易授他。”
袁绍说道：“孟德知兵，其帐下将士皆敢战，我若把他任之太原，有他威胁张飞燕之后，那么将来我攻幽州之时即可后顾无忧啊。”
袁绍和郭图关系非常亲密，如前文所述，在感情上来说，袁绍实际上是更信赖郭图、许攸这些他的州里人，或他早年的旧识，所以不对郭图隐瞒他对曹操求任太原这件事的考虑。
郭图说道：“明公远见，曹孟德此人确然知兵，如把他任到太原，的确对牵制张飞燕会有很大的帮助；并且并州这块地方，西南有白波谷的黄巾贼，北则有屠各等部胡，也确实是需要一个能征善战之人来佐助元才。如把曹孟德任在太原，可谓两全其美。”
“元才”，高干的字。
袁绍听到这里却是糊涂了，郭图刚才还说不宜把曹操任在太原，这会儿又说把他任在太原对袁绍有好处，葫芦里究竟卖的什么药？袁绍问道：“公则，你方才尚说不宜把孟德任在太原，这会儿又说把他任在太原颇有好处，你究竟是何意思？”