荀贞所部首先开拔，董承所部护卫刘协随之启行，孙策部殿后护卫。
总计兵马、民夫四五万人，百官等等数千口，浩浩荡荡地离开长安，往赴千里外的颍川。
愿意随行还洛阳、或跟着去颍川的长安及周边之百姓闻讯后，拖家带口地陆陆续续赶来追上，几天下来，差不多聚了七八万口，着实把钟繇忙坏了。
却自为董卓裹挟，到长安以今，刘协一次都没有离开过长安，甚至在被李傕强迫到其营中之前，连宫城都没有出过一回，离了董承营，行於道上，田野间清新的空气，透过车帘入到车中，刘协忽然有了种自己好像是一只脱离樊笼的鸟儿也似的感觉，心情甚是喜悦。
他令车中伺候的宦官把车帘掀开，向外看去。
然而入眼所见，却与他想象的大不相同。
路边望之无尽的田野中不见麦子，遍是杂草荒树，又见道边白骨堆堆，尽是不知何时亡去之人留下的骸骨。行十余里，所见皆是这等景象。
刘协的喜悦之情慢慢消失。
皇甫郦献给他的荀贞所写之蒿里行的诗句，重现脑海，刘协轻声吟道“白骨露於野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。”怆然说道，“我大汉的天下竟已凋敝至斯了么”
就在早几年前，他被董卓强迫来长安的时候，於路上所见，还没有今日这般的凄凉之状。
天子出行，有鼓乐扈从。
鼓乐之声，传入车内，刘协侧耳听之，又听到前后皆有战马嘶鸣，这是随从护驾的骑士们所乘之马发出的声响。刘协忍住起身到窗边向外眺看的冲动，忽然想起起驾出发之时，他於董承营中望楼上所见到的荀贞部开拔出营的场面，甲械曜日，旌旗蔽天，龙精虎猛的健儿遍布野上，成群结队的骑兵纵横扬尘，复想起荀贞於一次觐见他时，对他慷慨激烈地说过的一句话“臣与孙策部兵不敢言多，合计亦有十万之众，等陛下移驾到颍川以后，臣与孙策敢请为陛下南北征伐不臣，东西讨定不平，誓还陛下一个朗朗乾坤，佐陛下追迹二祖，再兴汉室”
“二祖”，说的是汉高祖刘邦与汉世祖刘秀。
鼓乐之声，充满雄浑；战马嘶鸣，带出金戈。
刘协再望窗外景状，虽是依然凄凉，然其心中已不复方才的哀痛之情，而是涌出豪情万丈。
他握紧了手，略微显得幽暗的车厢中，他的一双眼明亮闪烁。
刘协想道“贞、策俱虎臣也，有此二虎臣助朕，有十万精卒供朕驱使，今天下虽然凋零，而二祖之业，朕可成矣”暗下决心，“贞、策不负朕，朕也一定不会负他二人。”
出长安次日，刘协再又下诏，拜荀贞假节钺、车骑将军、录尚书事、领司隶校尉。
这一次的诏拜，荀贞未再辞让。