大沼泽并非无路可走，只要骑兵找到树林，贴着林子边缘摸索着北上，只要抵达本地的分水岭后，他们就算正式进入伯国的实控区了。
吉尔伯特顺利抵达了桑布尔河，沿着这条小河走向下游，抵达它与马斯河的交汇处，远征一年、难说成败的拉蒙高军，在损失绝大多数兵力后回到了出发之地。
到底去年的列日大主教拼拼凑凑组织了一万大军，吉尔伯特自诩好女婿，被妻子哭哭啼啼说了一通后，就大手一挥调集伯国精锐出战，所以一万大军了超过一半都是拉蒙高军。
巨量的人口损失直接导致拉蒙高后劲乏力，吉尔伯特再也没有主动进攻的能力，现在连自保之力都极为匮乏。他回到那慕尔后就开始积极自救，顾得不手下农民们的悲鸣，靠着掠夺来的财富尽可能招兵买马。他深知无力恢复往日辉煌，至少招募一些新兵维持体面也好，奈何应者寥寥。或是因为村民都吓坏了，跟随这样的贵族出战，农夫只有潦草战死的份儿，他们不敢当兵。亦或是，伯国是适龄青年已经不多，只有多年之后那些男孩长大了，自己才可能招募更多士兵。
拉蒙高伯国完全采取守势，二十多岁的年轻人好像突然老了二十岁。
有限的兵力开始加强一些边境据点的防御，曾经西部地带的一座进攻型据点，在他的授命下，当地村民开始伐木建造永备工事，一座木堡拔地而起。
吉尔伯特曾命令部下横穿滑铁卢原野，去北部的布鲁塞尔要塞一探究竟。他曾想试着啃下弗兰德斯人的一些地盘据为己有，这样扩充了实力也好向国王邀功。奈何撤下来的士兵声称他们看到了阻挠进攻的河流以及一座坚城，他就打消了进攻计划，然后，罗斯人来了……
已经是深秋，难道还有新的战争？
拉蒙高伯国疲态尽显，近邻弗兰德斯伯国情况也比较糟糕。吉尔伯特并不信任博杜安，到底彼此签订了和平条约，总不能彼此签约不过两三个月就惨遭毁约？果真如此，自己还真的难以招架。
吉尔伯特就命令西部的要塞严密盯着滑铁卢平原，他告诫守军千万不能相信弗兰德斯人，一旦发现有军队出现，必须快马加鞭将情报送抵那慕尔城。
就这样，持续进军的留里克命令部下高扬旗帜，彼此已是盟友，最好让吉尔伯特的人早早看到罗斯军队，免得引起误会。
不久，森林再现，意味着罗斯骑兵已经离开滑铁卢荒原。
他们穿梭林子很快就见到了不现荒草的平地，定睛一瞧那分明是割过麦子的田地。
附近存在村庄，留里克紧急命令部下保持镇定，任何劫掠行为都被禁止。他也命令战士准备好武器，到底是进入另一位大贵族领地，军队不首先进攻，必要的防备不可松懈。
就如留里克估测的那样，在这天傍晚十分，前方果然出现了一片有围墙的城市。
数名斥候奉命快马打探情报，他们明明高举着罗斯旗帜，纵使夕阳把旗帜照成橘黄色，上面的x型条纹清晰可辨，难道守军还看不明白？
斥候抵达木墙之下，他们操持着蹩脚的法兰克语喊话，岂料遭到的竟是守军的箭矢阻击。
箭矢未伤及斥候分毫，他们纷纷撤回，大家聚集在国王身边，只见一人憋忿怒斥：“大王，看来回家了的吉尔伯特又在与我们为敌。”
话音未落立刻就有很多战士起哄，有人更是嚷嚷着全军出动荡平木堡。
“得了吧。”留里克摆摆手，“就像是吓坏了的小猫也会弓着身子哈气，你们手里都有小猫把玩，难道不懂？我们把吉尔伯特的人吓坏了。”