田丰“刚而犯上”，性格虽然有所缺陷，但归根结底还是缺少一个明主，否则留下一段佳话也不是不可能，就如同唐太宗和魏征一样。
田丰自幼天资聪慧，少年时丧亲守丧，守丧的时间虽然已过，但他仍笑不露齿，因此为乡邻所器重。
而且田丰博学多才，在冀州很有名望，最初被太尉府征辟，推荐为茂才，后来被选为侍御史，因愤恨宦官当道、贤臣被害，于是弃官归家。
不久，成为冀州牧韩馥的部下，因为正直而不得志，公元191年，袁绍以反客为主之计智取冀州，成为冀州牧。
听说田丰威名，袁绍带着贵重礼物，非常谦卑地招揽田丰，任命其为别驾，对他很是信任和器重。
公元192年，田丰随袁绍出战公孙瓒，从事期间参与界桥之战，公孙瓒军逼近袁绍，包围袁绍数重，射来的箭像下雨一样。
田丰扶着袁绍，让他退入一堵矮墙里里面，袁绍摘下头盔扔到地上说：
“大丈夫应当上前战死，怎么反而逃进墙里面呢？”
催促箭手竞相射箭，射伤公孙瓒的不少骑兵，公孙瓒的部众不知道是袁绍，不少人渐渐退走了。
公元196年，曹操将汉献帝迁往许都，从此开始挟天子以令诸侯。
袁绍每次接到诏书，总担心对自己不利，于是想要天子搬迁靠近自己，派人对曹操说许县低洼潮湿，洛阳又残缺被毁，应当将都城迁到甄城，以便靠近完整丰足的地区。
曹操不答应，田丰对袁绍说：
“迁都的计策，既然不被采纳，最好早点儿谋取许县，接来天子，动辄假托天子韶令，向全国发号施令，这是最好的办法，不这样做，最终将受制于他人，那时即使后悔也不起作用了。”
对于田丰的建议，袁绍并没有采纳，归根究底还是不想受到天子掣肘。
后来袁绍采用田丰的谋略，消灭公孙瓒，平定河北，虎据四州。
公元200年，官渡之战前夕，刘备袭杀徐州刺史车胄，占领了沛县背叛曹操，曹操亲自率兵征讨刘备。
田丰对袁绍说：“同您争夺天下的是曹操，曹操现在去东边攻打刘备，双方交战不可能很快结束，现在调动全部兵力袭击曹操的后方，一去就可以平定，军队根据时机出动，这就是时候。”
袁绍推辞说儿子生病，田丰的计策没得到施行，田丰举着拐杖敲击地面说：“咳，大事完了！好不容易赶上这样的时机，竟然因为小孩子生病丧失机会，可惜呵！”
袁绍听到以后很恼怒，从此就疏远了田丰。
曹操害怕袁绍渡过黄河，就加紧攻打刘备，不到一个月就将刘备打败，刘备投奔袁绍，袁绍这才进兵攻打许县。
田丰认为既然失去前面的时机，眼下不宜出兵，就劝阻袁绍说：“曹操已经打败了刘备，许都就不再空虚了，而且曹操擅长用兵，变化无常，人数虽少，不可轻视。
现在不如长期坚守，将军凭藉山岭黄河的坚固，拥有四个州的人马，外面联合英雄豪杰，内部实行农耕用以备战。
然后挑选精锐部队，分为奇兵，趁敌人空虚轮番出战，用来骚扰黄河南面。