排名分为三个档次，也就是三甲。
最风光的自然是一甲，赐进士及第，一甲只录取三名，第一名为状元，第二名为榜眼，第三名为探花。
接下来便是二甲，赐进士出身，三甲赐同进士出身。
总而言之，一旦通过了会试，哪怕殿试没有发挥好，排在最后一名那也是进士，有了做官的资格。
随着年关一天天临近，一些外地的学生开始陆陆续续返乡过年。
……
陵阳县。
朱尔旦兴致冲冲走到后院，扯着嗓子大喝：“娘子，我回来啦！”
声音一落，厢房里一个妇人惊喜地迎了出来：“相公，你怎么没提前写封信呀？”
她正是朱尔旦的妻子卓氏，小名凤儿。
“嘿嘿，这不是想给你一个惊喜么？”
都说小别胜新婚，更不要说夫妻二人已经几个月没有见面了，所以朱尔旦忍不住上得前去，一把搂紧妻子就想往房间里窜。
“相公，你做什么呀……”
卓氏一脸羞红，不停地扭着身子。
她自然能猜到相公的意图，虽然她也想……但这大白天的……
果然不出所料，这时，一个老者走了过来，并重重咳嗽了一声。
“爹……”
卓氏赶紧挣脱丈夫的怀抱，羞红着脸打招呼。
朱尔旦也有些尴尬，轻咳了一声上前问候道：“爹，你老人家身体可安好？”
“好着呢……”
“那就好，那就好。”
“你这家伙，怎么回来也不提前写封信？”
“这……这不是临时决定出发的么……”
“哈哈哈，回来就好！阿月，快去买些好酒好菜回来。”
“是，老爷。”
阿月乃是朱家唯一的丫鬟，虽是丫鬟身份，但很多时候一家子待她如同家人一般，吃饭也让她一起上桌吃。
毕竟又不是什么大富人家，没那么多规矩与讲究。
当晚，夫妻二人一番欢娱自不必说。
次日上午，朱尔旦换了一身新衣服，容光焕发出门而去，准备去街上好好逛逛，下午则去约几个朋友一起叙旧。
说来也巧，刚在街上逛了没多久便遇上了一个名叫唐友宗的好友。
“唐兄，别来无恙？”
“咦？尔旦？你什么时候回来的？怎么也没通知大家一声？”
“哈哈，小弟昨日里刚到家，正准备下午找你们几个喝酒。”
“太好了，方兄、常兄早就念叨着你了……”
“那还等什么？走走走，先去找方兄。”
朱尔旦也顾不上逛街了，与唐友宗一道先去找另一个好友方宇。
当初，得知朱尔旦拜入周羽门下之后，唐友宗、方宇、常柏山三人也相约着去了一趟郭北县，也想入门。
结果，却被拒之门外。
一开始他们有点想不通，毕竟他们在朱尔旦面前多少有点优越感。
正如之前朱尔旦入读的那个书院的先生所说，朱尔旦考个童生都很勉强，这辈子别指望考中秀才了。
哪知现实打脸！
朱尔旦去了郭北县拜入周羽门下，当年便顺利通过府试，正式成为一名秀才。
“方兄，方兄在家么？”
来到方宇家，朱尔旦一边拍院门一边大声问。
“来了……”
院中响起一个女子的声音。
很快，院门打开，方宇的妻子章氏热情地招呼二人进院。