牛七郎因为颇有些头脑，走了些门路，好不容易调回了长安。
而像魏三郎那种实心眼的大头兵，依旧是镇守在陇右。
直到唐与吐蕃之战爆发。
魏三郎回来后，累功升至折冲都尉。
而牛七郎只是个武候队正。
但是他不怨。
三郎的官职，是拿命拚回来的。
那是他应得的。
午夜梦回时，牛七郎总会梦到死去战友的脸，一个个在骂他懦夫，骂他胆心。
但是他问心无愧。
死去的人倒是死得痛快。
可活着的人，还得继续活着。
活着，就要吃饭。
要担起责任。
每年元日的那一天，牛七郎会一一拜访那些战死袍泽的家人。
将攒下的钱送去一些。
虽然不多，但能给娃儿们添几件新衣，能给嫂嫂们添一支钗头，再让他们添些肉食。
哪家战友的家人受到欺凌，或者有些什么难处。
牛七郎都会挺身而出，尽自己所能。
他是活下来了，可他不仅是为自己一个人而活的。
而是为那么多战死的兄弟，继续活着。
一个人，有一个人的道。
这或许就是他牛七郎的道。
本来如果只是这样，这日子虽然苦了些，但还能凑合。
但……
事情往往就是这样。
只要它可能会变坏。
它就一定会变得更坏……
不知从什么时候起，长安城内那些嚣张跋扈的门阀子弟，高官家人，军功二代，越来越多了。
长安的街头，也失去了往日的和谐。
在繁华之下，发生许多难以置信的恶事。
其中一件，就是当年共同救了牛七郎的袍泽一家人，一夜间被人灭了满门。
房屋被烧成白地。
当时牛七郎疯了一样冲进长安县，击鼓鸣冤。
可换来的，却是县令的一顿辱骂。
最后被差役用水火棍乱棒打出。
他，一个小小的武候队正，在这长安城里，就是只蚂蚁。
漏屋偏逢连夜雨。
自去岁开始，朝廷对战死兵卒家人的抚恤例钱，一率免除。
原本日子就艰难了，现在更是没了活路。
那些家里有财有势的府兵大人，自然看不上这点小钱。
他们有的是来钱的法子。
可大唐雄兵百万，大部份都是如牛七郎和魏三郎这样，没什么根脚的普通兵卒。
他们所有的经济来源，便是朝廷的封赏，以及家里一二代人攒下的几亩薄田。
一旦军人在前方战死。
后面的孤儿寡母，也活不下去了。
原本，还有朝廷象征性的发放例钱。
但是现在，这钱也没了。
真的没活路了啊。
在那以后，就在这一年的时间里。