码头招工的时候，为了自己的肚子，也为了家人，这些读书人同样踊跃报名，成为了劳工的一份子。
其实左梦庚早就知道这些人的存在，但一直都无动于衷，坐视这些人和普通的流民一样，下河捞船、泥塘打滚。
目的只有一个，那就是让这些人接受劳动改造。
毕竟从前是读书人，思想和经历都跟普通的百姓不同。
如果太快地让他们重新好起来的话，又会激发他们的傲气，让他们重新回到人上人的理所当然中。
可经过了劳动改造之后就不同了。
这种极度的重体力劳动，一方面可以褪去他们身上的娇骄二气，同时也能够让他们切身处地感受到民生疾苦。
事实证明，这样的做法很有效。
当着一百多个读书人站在左梦庚面前的时候，明显可以感觉得到，他们变得稳重朴实了许多。
“你叫什么名字？”
左梦庚的问话很直白，如果是以往，肯定会被这些读书人嘲笑讥讽，不屑于来往。
可是今天，这样的话语让他们没有任何不适。
“禀告千座，我叫陈芷。”
回答的人，是一个年近三十的中年人。虽然体型瘦弱，但还是能够看出来，隐藏在衣服下的，全是肌肉。
“你是秀才？”
陈芷错愕了一下，露出一个往事不堪回首的神色，随即又变得平常。
“我是天启元年河间府秀才。”
“怎么变成流民的？”
陈芷的神情再次波动，几番不想开口。但是在左梦庚的威压下，还是说了。
“去年大旱，家里的田长不出粮食，该当的都当了，还是食不果腹。后来流民作乱，家里的房子被烧了。在下和妻儿无处可去，只好到处乞讨，一路辗转，到了临清。”
左梦庚追问道：“你是秀才，有功名的。就没去投奔亲属，或者找同门接济？”
陈芷无声大笑，满是苍凉。
“秀才算什么同门？谁会和秀才称兄道弟？我家世代务农，老父母含辛茹苦，努力耕作供养我读书。还没等我考上秀才，二老就已经积劳成疾，撒手人寰。如今想来，读这圣贤书又有何用？”
左梦庚并没有放过他。
“你既然是秀才，按理应该可以从官府得到廪米的，不够养活一家吗？”
不说这个还好，一说起来，陈芷竟然咬牙切齿，怒不可遏。
“廪米？呵呵，那府里、县里的狗官们早就将廪米给贪墨去了。足足六年的时间，小的一粒廪米都没见过。”
左梦庚都被吓到了。
知道明末政治黑暗，官吏贪婪，可是没想到居然连读书人的福利都给贪的。
“你们就没闹吗？那么多读书人闹将起来，学政岂会视而不见？”
知晓他不懂，陈芷详细说了。
“千座有所不知，学政大人远在京师，小的们怎会轻易见到？府里、县里的官吏沆瀣一气、狼狈为奸，把持言路。谁敢不满，必遭报复。”
左梦庚还是想不通。
“秀才当中，有财有势者不少，难道也不敢出头吗？”
所有的读书人都要经历童生、秀才、举人的程序，才能步入官场。
世家大族的子弟也是要考上秀才后，才能准备考举人的。
这种人家怎会怕了官吏？