“这几位小哥，你们抬的是什么？”刘彻主动跟几位打招呼。
那几位将几个黑陶瓮放在城门洞附近，说到：“这些是酒水，以后行人进城前要先净手。”
“净手？”
“对！”
一名年轻人说着从小木桶里取出一只瓢来，由从黑陶瓮里面舀出一点酒水来，说到：“几位，洗洗手消消毒。”
“这……”刘彻有些懵，但却照办了。
净完手，身旁另一年轻人抱来一堆东西，放在旁边的小桌子上，说到：“进城里的人每人领取一只口罩。不过，口罩不是免费的，需要支付布料钱和手工费。”
苏文立马抓住了什么把柄，尖细着嗓子嚷嚷到：“看吧，到底还是为了钱！”
那名年轻人将他上下打量一番，从鼻子里冷哼一声，“你是从长安来的贵人吧？难道连一只口罩一文钱都付不起？就你那身皮囊也能换我们这里的好几坛子酒水了。”
对于年轻人的嘲笑，苏文明显惹火了，刚要发怒，桑弘羊便道：“苏大人，你那份口罩钱，老夫替你付了。”
桑弘羊笑着付了四文钱，接过了年轻人手中的口罩。
刘彻将口罩拿在手中，仔细观瞧起来。身旁的年轻人示意着教给他们。
“这个口罩倒是很精致，不过看似是巧工之物，但也简单明了。”刘彻翻弄着口罩滋滋称赞到。
年轻人呵呵一笑，“看似简单，但在它之前谁也想不到，只有人用毛巾扎捆，很不方便。”
“哦，不知道是谁想出来的？这般灵巧？”霍光将口罩在最前比划一下，感觉大小合适。
“还不是我家郎君。”
“谁？”
“刘病已啊！这个你们不知道？如今天下人人都知道我家郎君的威望，你们竟然不知道？”年轻人狠狠地鄙视了一番霍光，摇着头收拾着口罩。
“不知为何要戴这个？”刘彻却不管年轻人这般态度，转移了话题。
那名年轻人说到：“最近瘟疫肆虐，恐怕很快会传染过来，咱们要尽早做好防范。”
“瘟疫？哪儿来的瘟疫？朕……真的没听说过呢！”刘彻不解地扭头看望桑弘羊，又看望霍光。
两人皆一脸懵懂，羞愧地低下头去。
“你们当然不知道了，身居长安的富户哪管得了外面的事情？从流民开始四处游走，沿途便有不少的流民饿死冻死病死，或者被盗匪杀死。而尸体又无人搭理，置他们于荒野之中。天气一暖和，尸体便腐烂了，郎君说他们身上滋生什么病毒，这病毒就像看不见的小虫子一样到处乱窜，尤其循着人味，透过鼻孔嘴巴钻入人的身体里，使人生病，不久便死掉了。”
刘彻听了皱起眉头来，前几日他在龙书案上似乎看到过建议朝廷处理流民饿殍尸首的事情，当时他听从了一些大臣们的评价，说天下流民不过几千，那些动辄说流民上万或者数万的人是别有用心。
当时自己还相信了。没想到事情果然如奏章中所说的，天下流民近十万，光关中之地就有五六万，这么一来，聚集到杜县，希望到长安告御状的流民聚集到两万人也在情理之中。
刘彻顿时皱起了眉头。
他把冷峻的目光瞥向旁侧的苏文。天天在自己耳根子前夸赞天下太平，抨击诉说流民遍地之人的还不是这个贱奴。
朕被这贱奴误导了，险些误了百姓生死。
刘彻想起一件事来，询问到：“请问小哥的家乡在哪儿，也是跟着流民一起来到杜县的吗？”