“督师啊！末将对不起您啊！”一艘三桅炮舰上，曹变蛟跪在船舷边缘，朝着远去的海岸线磕头哭泣。
“小曹将军，快起来吧！这次能带回五百兄弟，这才是督师的心愿！若是一个人都没跑掉，那洪督师岂不是白白牺牲了？”许亮劝道。
“洪督师已经为国捐躯了！多少弟兄都回不来了！我曹变蛟岂可独活！”说完，曹变蛟就纵身一跃，试图跳海殉国。
许亮和几名士兵连忙拉住曹变蛟，可是曹变蛟力气非常大，几个人怎么都拉不住他。最后还是一名水手往曹变蛟后脑砸了一木棍，把他打晕过去，这才给抬回船舱。
数日后，京城。
正阳门外，大明朝廷设了祭坛，崇祯皇帝手捧亲自写的祭文，带着文武百官走向祭坛。祭祀洪承畴的丧礼上，崇祯皇帝亲泪如雨下，亲自念着祭文，在祭文中，崇祯表彰了洪承畴对大明的功绩，还承认了自己的错误，说若不是自己强逼着洪承畴出兵去救祖大寿，也不至于让洪承畴惨遭杀害。祭文言辞悲痛欲绝，令在场百官无一人不落泪。
长江口外海面上，一支船队在长江口外暂时停泊，等待潮水上涨，再驶入长江口。
“你们快给老子松开！洪督师都殉国了，我曹变蛟不能独活！”被五花大绑的曹变蛟大吼大叫着。
“小曹将军，我们为了救你，牺牲了六百多名弟兄！”许亮愤怒的吼道，“如果你死了，我们那六百多名弟兄的血就白流了！”
曹变蛟挣扎着喊道：“你们到底要带我去哪里？”
“去开封，找我们伯爷！”
“我不去！我要回京城，重新点起兵马，为洪督师报仇！”
“小曹将军，现在还没到时候！若是你现在回了京城，恐怕圣上不会放过你！松锦之战，大明全军覆没了，就剩下你和五百人活下来，若是这时候回京城，你说朝廷会放过你？”张世文苦苦相劝。
曹变蛟大声道：“君叫臣死，臣不得不死！此战惨败，我曹某还有什么脸面活在世上？若是死了，我就能见到大伯了。”
“小曹将军！你得活下去！只有活下去，才能给洪督师和弟兄们报仇！你还是暂时在我们伯爷那躲一段时间吧，等到陛下气消了，我们自然是会让你回去。”张世文劝道。
“是啊，小曹将军，我们也牺牲了不少弟兄，我们可不希望你这样没有价值的白白牺牲！好好的活下去，迟早能报大仇！君子报仇十年不晚嘛！”许亮也劝道。
半个月后，张世文终于带着曹变蛟，来到了开封城外。
张世文带着换上一身小兵衣服的曹变蛟走进中间大营内。一见到李国栋，曹变蛟立即跪地：“多谢伯爷救命大恩！只是卑职只想早日返回战场杀建奴，为洪督师报仇！还请伯爷答应卑职一个条件：让卑职回京城，就算是被朝廷处死了，卑职也心甘情愿！”
“小曹将军，快起来吧！”李国栋走下来，伸手扶起了曹变蛟，“你我是兄弟，何必行此大礼？也别叫我什么伯爷了，还是叫兄弟吧。”
“伯爷，若是您还当我是兄弟，就放我回京城！倘若朝廷没有处死我曹变蛟，我也好上战场杀建奴，为督师报仇！若是伯爷不答应，那曹某就跪在这里不起来了！”曹变蛟仍然跪在地上大声说道。
李国栋把一份亲卫军最新得到的消息递给曹变蛟：“小曹将军，希望你能看看这份情报，相信你看完之后，你就会改变主意了！”