武，靖平二年六月三十下午，西北庆州，董志塬。
天高云淡。
西夏主力的十万大军，正自董志塬边缘，朝东北方向延伸。
浩浩荡荡的十万人，在这平原与山豁交界的地形上，前前后后延伸十余里的距离。大军辐射的范围呈椭圆形，因兵种和推进的不同，整个战场由各个军阵集团分作了数层。
延伸于军阵前方的是散放而出的斥候部队，一万步跋分作两股紧随其后，再接着，擒生军、撞令郎、强弩军以及剩余步跋前前后后分作五个集团，拱卫中阵前行，四千轻骑游离于中阵与前阵之间，此时则已落于军阵尾端，预防着从后方平原上过来的突袭。在李乾顺王旗周围，以最为精锐的西夏质子军、卫戍军为主力，配合强弩、泼喜以及剩余的五百铁鹞子共计两万五千余人，徐徐推进。
西夏军制之中，士兵向来有主副之分，通常来说是一比一，在精锐兵种如铁鹞子里，有时候也会扩大至一比三。通常来说，主兵善战，副兵就要差很多，但这次南下，占领众多地方，本身就是一种过滤。不善战的副兵被分放地方、负责收割、押粮，真正精锐被用于前方推进。这次李乾顺大军压来，主副兵的比例，大约也是一比一的样子，在这支大军推进的同时，庆州周围的土地上，其余的西夏军队便在迅速地将收粮之事收尾，并且等待着这场大战的结束。
军队推进，扬起浮沉，数万的军阵缓缓前行时，旌旗延绵成片，这是中阵。西夏的王旗推进在这片原野之上，不时有斥候过来，报告前、后、周围的情况。李乾顺一身戎装，踞于战马之上，与大将阿沙敢不注意着这些传来的情报。
试探性的摩擦和交手，在昨天开始就已经出现了。
在这董志塬的边缘处，当西夏的大军推进过来，他们所面对的那支黑旗敌人拔营而走。在昨天下午乍然听来，这似乎是一件好事，但随后而来的情报中，酝酿着深深的恶意。
不过七八千人的队伍，面对着扑来的西夏十万大军，分两路、拔营而走，一支军队往北，一支军队与绝大多数的战马往南包抄，重归董志塬——如果说这支军队整支撤离还有可能是逃跑，分作两路，就是摆明要让西夏大军取舍了——不论他们的目的是骚扰还是战斗，表露出来的，都是深深的恶意。
并且，在十万与七千的对比下，七千人的一方选择了分兵，这一举动说自大也好无知也罢，李乾顺等人感受到的，都是深入骨子里的蔑视。
但西夏人没有分兵。中阵依旧缓慢推进，但前阵已经开始往东北的步兵方向突进，以斥候与上万步跋直扑那只三千余人的队伍，以轻骑盯紧后路，斥候紧随南面的骑兵而动，便是要将战线拉长至十余里的范围，令这两支部队首尾无法相顾。
如今分布在这战场上的每一支西夏部队，都能够在人数优势上压倒对方，一旦对敌，谁都能大方交战，一支部队接战，另一支立刻呼应。这不是护步达岗，而即便对方真是女真人一般的无敌军队，在对方冲到中阵之前，西夏人也能用添油战术耗死敌人！
居于军阵之中，此时李乾顺已经压下心中的愤怒，对于这支忽如其来的黑旗部队，他如今唯一的想法就是打败他们、全歼他们、将他们挫骨扬灰。作为这次南征大部分时候的绝对胜利者、征服者，在过去的数天时间里，他感受到的侮辱和轻蔑比先前一年时间的总和还多。若非铁鹞子的覆灭实在太快，他无论如何都不会面临眼前这种尴尬的情况，以十万大军如此胆小地去应付一支七千人的部队。
未时三刻，亦即后世的下午两点半，自前方传回的消息中，黑旗军仍在沿董志塬边缘山区往北走，未有大的动作……
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十余里外，接战的边缘地带，沟豁、山岭连接着不远处的原野。作为黄土高坡的一部分，这里的树木、植被也并不茂密，一条溪流从山坡上下去，流入谷地。
中午过去不久，太阳暖洋洋的悬在天上，四周显得安静，山坡上有一只瘦羊在吃草，不远处有一块贫瘠的菜地，有间粗糙搭成的小房子，一名穿着破烂布条的男子正在小溪边打水。
山地贫瘠，附近的住户也只此一家，如果要寻个名字，这片地方在有些人口中叫做黄石沟，名不见经传。事实上，整个西北，叫做黄石沟的地方，也许还有好些。这个午后，陡然有响声传来。
打水的男人往北面看了一眼，声音是从那边传过来的，但看不见东西。然后，南面隐约响起的是马蹄声。