“站在旁边的是谁？”
她指向一道雄壮轮廓。
“旋转城城主。”
卡特琳娜的手指又指向油画里陆离的右侧：“这家伙呢？”
那是道浑身被黑袍笼罩的轮廓。
“我的……”
陆离话语停顿。
“嗯？”卡特琳娜疑惑回头。
陆离黑眸微垂，轻声回答：“家人。”
“后来呢？”
卡特琳娜已经猜到故事的结局，但仍忍不住问。
“她成为了恶灵。”
“恶灵……那位少女之影？”
卡特琳娜忽然记起陆离一直在打听的消息。
“嗯。”
卡特琳娜触碰火焰般缩回手指，不再瞎转地回到沙发坐下。
陆离离开窗边，走到书架前抽出一本书籍。
“教授说不要翻开来源不明的笔记。”
翻开《幽暗原野地理志》，扉页写着怪异时代第24年版，意为现在的版本。
首页的暗色地图呈现幽暗原野的轮廓。
这片由部分旧河道平原和周围地域组成的幽暗原野里分布十几座城镇。
午夜城在幽暗原野西边，鬼怪镇、利维坦镇、螳戈镇也在地图中，顺序向东。
螳戈镇几乎就在幽暗原野深处边缘。
除了城镇，还有用暗色骷髅符号表示的怪异巢穴分布在地图上。
它们的数量比城镇更多，犹如徘徊在城镇周围，伺机而动的恶鬼。
“有问题的书不会摆在书架上。”
陆离回答，翻动书页。
后面的内容并不像想象中详细，甚至可以说简陋。关于城镇也只是顺口一提它们的规模与规则，没有提及神灵，也没有提及那些怪异巢穴。
仿佛人们失去了记录的能力。
随后陆离又翻开几本书，它们大径相同，只是简单概括描述。
好处是不会被书籍污染心灵，坏处是什么都只能知道一点。
这失去了书本该承载的记录的意义。
如果现在的人们都只能阅读这种知识，学校的破落将变得合理。
准备将它放回书架，陆离忽然看到夹缝里一本无人问津的书籍。
将它取出，上面覆盖着代表许久无人问津的厚厚灰尘。
这本书叫《怪异群落图鉴》，标题下写着一行箴言。
——当你翻开它，将代表你做好了准备
略作停顿，陆离拂去封面灰尘，翻开这本书。
【第一部分·食尸鬼群落】
翻开第一页蝉翼般的泛黄羊皮纸，一幅素描画出现在纸的背面。
那是一只食尸鬼的素描画像，下面写着【食尸鬼平民】。
另一页记录着描述它的文字。
【这种类人形直立怪物拥有近似犬类的吻部，弯曲的背脊以及几乎垂在脚边的利爪。它接近人们想象中的狼人，但通常没那么高大，甚至比女性还矮一些。它们外表严重腐烂，寄生着真菌，这代表除了利爪和尖牙本身，其所携带的瘟疫和病毒同样致命。】