首先发起进攻的是晋军。刚提拔为晋军下军佐的胥臣率下军的一部分，根本未等战鼓擂响便直接冲向楚右军。楚右军是由斗勃率领的陈、蔡、许等国军队，战斗力最弱，是先轸具体战术部署中首先需要突破的。胥臣得到的命令是只许胜不许败，直接一个冲锋击溃对方。
胥臣把他的智慧充分用到了战场上，战前，他便准备了大量的虎皮，将虎皮都披到了战马身上，再加上出其不意率先发起袭击，楚右军的陈蔡军本就是楚军中战力最弱的，这次跟着楚军攻打宋国，本就是打打酱油跑跑龙套的角色，哪见过晋军如此玩命般的冲锋？顿时失了锐气。
楚右军虽是杂牌部队，但毕竟是由大将斗勃亲自率领，这也是一位若敖氏家族中的天之骄子，作战勇猛，他高高扬起长戟，大喝道：兄弟们，大家跟我一起上！
漫天黄尘卷起，很快，晋下军逼近。但令斗勃没想到的是，堂堂中原强国晋国居然在前面几辆兵车的战马上，披上了虎皮。这算哪门子硬碰硬的战役？斗勃冷笑一声，老子真虎都不怕，难道还会怕了你这假虎？
斗勃当然是不怕的，楚国的士兵也是不怕的，甚至陈国蔡国的士兵也不怕，但是战马却是怕的。楚军冲在最前面的马一看，我滴个娘喂，怎么山大王来了啊，快跑哇。
这仗还能打么？我们一直在说，冷兵器时代以战车为主的对战，关键是保持队形，凭战车的前冲击溃敌军。而战车的主力在于战马，现在因为战马畏虎
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便四散乱了，那整个队伍的侧翼便暴露给了敌军。胥臣见计成，大喜，挥?而上，晋军士气高涨，陈蔡两国部队本就战斗力较弱，瞬间便崩溃了。
而在漫天黄尘中，成得臣根本没料到晋下军已经得手，在他的心目中，爱将斗勃也是常胜将军，由他领兵，他放心。于是他擂鼓进军，命令左军压上。
斗宜生是整个若敖氏家族中除了成得臣以外的第二人，他生性果敢，作战勇猛，申、息两县的部队也算是楚军地方武装中的精锐。得令后，斗宜生的战车一车当先，向晋上军掩杀过去。
晋上军是由狐毛狐偃两兄弟老头亲率的，此时的晋上军也已分成两部分，一部分由狐毛率领迎敌并佯败诱敌，一部分由狐偃在后面不远处接应，不过狐偃的仍旧是诱敌。早在昨天排兵布阵时，根据先轸的部署，狐偃已经砍伐了相当数量的树枝，将树枝悉数挂于战车尾部，待狐毛的部分上军引楚军过来时，立即佯动，顿时树枝拖着城濮大地的黄泥扬起漫天尘土，给人的感觉便是晋军全面溃败，士兵们驾着战车正慌不择路溃逃！
楚将斗宜生大喜，他率领的可是楚军的精锐武装--申息两县为主力的楚军，哪肯轻易放过晋军？立即指挥楚军一路追击。是的，此时的斗宜生见晋军原来是这个怂样，先是整个部队连退九十里，现在一接触又退，这样的部队实在是太不行了。他还认为斗勃的右军也已获得大胜，自己的左军当然要建功了，这功劳不能全给人家得去了。
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晋军貌似是轻装的，很快便远去，斗宜生穷追不舍，直追至一小山，斗宜生停车稍作观察，只见山后尘烟滚滚，看来晋军还在逃窜。可不能让他们就这样跑了，斗宜生大喝道：兄弟们，给我追，追上他们，让晋国佬在我们大楚的刀兵下发抖求饶吧。
但还没等楚军追多远，刚逼近小山，只听一阵战鼓擂响，一彪车马从侧翼冲撞过来，将楚军断为两截。斗宜生大惊，这里不应该有晋军啊，晋军的下军已败，中军由令尹牵制着，上军不是在前面逃窜吗？
这正是先轸之计，原来先轸将下军分成两支队伍，一支由胥臣率领，战马蒙虎皮冲击陈蔡军，一举将陈蔡军击溃。借风大尘扬战场能见度很低之势，让楚军误以为斗勃的右军已然取胜。而另一支由栾枝率领，早早埋伏于此，狐家兄弟故意佯败，先由狐毛引楚军追来，而狐偃早早准备了树枝绑在马尾，故意在前方来回驰骋，扬起尘土，给楚军一种全面溃逃的假象，目的便是引楚军前来，进入先轸早早布置好的口袋阵。
此时楚军已被截断，而狐毛狐偃更是率领上军掉转车头，与栾枝的部队一起，将斗宜生的左军包围。斗宜生大恐：这是什么硬碰硬的战斗？晋国佬使诈，快退。
他调转车头，指挥楚军后撤，但后边却是尘土飞扬，又一彪晋军赶到拦住退路，原来是晋军的中军抽出大部分主力，居然放弃了与成得臣的中军对阵，鬼使神差般地出现在斗宜生率领的楚左军后路。
（本章完）