张常明早就觉出老人的身体衰弱得很。听何仙姑说过，人的衰老程序是先从肾水开始，按五行相生的顺序，最后是肺。老人的身体已经是五脏俱衰，以自己目前的能力要同时补五脏还得使五气通畅，是没那个能力的。再想想，有马伏波在，用不着自己瞎操心。
张常明接着老人的话说：“您别吃那些乱七八糟的东西，都是按人的口味喜好造出来的，目的就不纯是为了身体好，多半是为了赚咱口袋里的钱！马师兄给您吃的才真是为您好。”
马伏波这时出来说：“好了！就在这茶几上吃吧，收拾下，方便。”
张常明帮着把茶几收拾一下，马伏波就端上来饭菜，简简单单的四菜一汤，荤素搭配，却也香气四溢。
“常明，来，尝尝。我这手艺怎么样？”马伏波招呼张常明下筷子。
“阿姨喜欢哪个？奥……您得多吃肉呀！您消化不好……也得吃肉，要不该缺营养了。”张常明看着老人去夹豆腐说。
张常明尝了口菜，说：“我听金师叔说过，有味使之出，无味使之入。吴师伯说做菜要保留食材的原味儿，吃什么就应该是什么的味道，不能重用调料。我也不懂，自己做的菜觉得还行，他们都说不好吃。”
“那我做的怎么样？”马伏波问。
张常明抿嘴想了想：“我觉着……你这菜做得就是吴师叔说得那意思。吃着舒服，几近于道……”
马伏波微微沉默一下，似乎有所想，转而笑说：“我知道你对吃东西没要求，可这是在我家里，我得尽尽地主之谊呦！不能将就吃……”
“好吃呀！很好呀！”张常明赶紧称赞。
吃完饭又陪老人聊了一会儿，见老人有些倦意，张常明告辞出来，马伏波送他下楼。
到了楼下，张常明说：“请回吧！谢谢招待。”
“走走吧！你我之间还客气什么，虽然咱们打交道不算多，我和你们大道庄的缘分也很深呀！”马伏波说。
张常明以为他说的是九老仙都君印的事，接话说：“大道庄欢迎道友来访，我做饭不好吃可以煮新鲜茶叶给你喝。”
马伏波笑说：“我当然要去了。哎，你和我妈都聊些什么呀？难得她情绪这么好。”
“没聊什么呀？就是探讨道士能娶什么样儿的媳妇。估计阿姨是想你早点结婚吧！”张常明打趣儿马伏波。
马伏波无奈摇头，感叹：“南柯有荣华，尘间无恒日。妄为梦中人，梦醒终有时。谁知逍遥吟，我谓世人痴……”
“好啦，再拽词儿别说美女，丑女都被你吓跑了。”张常明肚子里墨水不多，对这些动不动就来几句的有些反感。
“丑女共美女，白骨裹膏脂。”马伏波接着说。
“你好恶心！那我是不是该补一句：应作如是观！”张常明说完两人相视大笑。偶然回头瞥见马伏波的妈妈站在窗口张望，低声说：“阿姨在看着你哪！”
“每次都这样，只要我出门她就一直看着，我都不忍回头。唉，长多大都是妈妈的牵挂！”马伏波说完，回头朝妈妈笑笑，举起手摇了摇。
张常明一个人在大街上溜达，街边高楼耸起，从地面抬头往上看楼顶，隐隐有些压迫感。忽然想起异人很久没有出现了，就隔着衣服摸摸异人玉，在心里呼唤：“异人，异人。还活着吗？黑狗咬我那会儿你怎么不报警啊？”
“哪有狗咬你，那只狗是怕你才叫的，你不知道吗？”异人说。