“这点‘机会’比‘等死’要好一些？”
“留在京城与皇帝拼死一搏是唯一的机会，如果任由皇帝实现计划，广陵王那边也是死路一条。”
马维第三次陷入思索，最后道：“先留下，观察形势，如果苗头不对……”
“再逃不迟，无论如何，我不认为广陵王那边安全。”
马维大笑，“础弟怎么会……突然想通的？”
“我一直试着用‘循名责实’观察皇帝，却不得其门而入，刘有终一席话让我明白过来。”
“听上去，刘有终当年对你的预言完全是胡说八道，为了讨好大将军而已。”
“与预言无关，刘有终是个骗人的神棍，但他很聪明，每次受到邀请之后，都要多方打听主人的状况，确保自己的话能够投其所好。不仅是打听，他还要先对自己‘循名责实’：刘有终是什么人？对方认为是他什么人？找他有何目的？”
楼础越说越兴奋，似乎一点感受不到目前的危险。
“础弟真是闻人学究的得意门生，时刻不忘‘循名责实’。”
“因为‘循名责实’处处都在，刘有终在用，大将军在用，皇帝在用，连我家里的老仆都在用！闻人学究教给咱们的不是一门秘密学问，而是能够放诸四海的显学。”
马维笑道：“听础弟这么一说，我突然觉得自己在诱学堂的几年没白过，嗯，我也应该好好寻思一下‘循名责实’，老实说，我一直当它是学究的老生常谈。”
“马兄其实一直在用，只是尚未自觉……”楼础压下心中的兴奋，这不是谈论学问的时候，“我会劝说大将军做点什么。”
“做点什么？”
“总得做点什么。”楼础起身告辞，“皇帝若是诏告天下，命法司纠察治罪，咱们毫无办法，只能束手就擒，可皇帝自恃聪明果断，非要将敌人一网打尽，弃正道不用，专行险招——马兄，我觉得咱们可以与他一争。”
马维也起身，拱手大笑，“础弟志气凌云，愚兄既怀惭愧，也受鼓舞。没错，人还活着，舌眼尚在，匹夫也可与天子一争。础弟回家劝说大将军，我要想办法见皇甫阶一面，弄清楚他那边究竟是怎么回事。”
“形势危急，若是没有进展，我不来见马兄。”
“彼此。”
楼础回家，一身轻松。
马维却不能轻松，楼础的话初听时不可思议，仔细再想，却又处处合理，“皇帝必定是知道了什么，础弟在冒奇险……唉，或许我当初就不该拉他入伙。”
马维命家人准备一份厚礼，即刻动身前往皇甫家，送上名贴，声称来为皇甫阶送行，很快就被带到会客的书房里。
郭时风劝说皇甫阶成功之后，曾向皇甫阶提起过悦服侯马维，因此两人知道对方是“同伙”，却从来没有面对面地交谈过。
皇甫阶看样子气色不错，热情地与马维寒暄，待茶水上来之后，屏退仆人，叹道：“大事未成，有愧马侯爷错爱。”
马维忙道：“谋事在人，成事在天，殿帅怎可自责？倒是在下，选人不当，坏事不说，还连累到殿帅，在下深为惶恐，特来请罪。”
皇甫阶官为值殿左司马，还算不上“殿帅”，对这个称呼欣然笑纳，“马侯爷想得太多了，既做大事，当然要死生自负。而且马侯爷找的人很好，杀错目标全是意外，他在牢中不吐一言，配得上‘侠士’二字。”
“洪道恢其实是郭时风从江东找来的。”