赵累道：“我是下属，将军交待的任务，我必定尽全力完成。”
刘贤点头道：“当日荆州数万水军逃散，被我半途拦截，说服他们到洞庭湖暂住。昨日这些散兵悄悄派人找到我，说是已经到了洞庭湖中一座小岛上驻扎，并向我催要军需钱粮。这部分兵马足有两万余人，若能收服，守住荆南便大有把握了。只是这些散兵当日临阵脱逃，生怕曹丞相秋后算账，因此不敢张扬身份，只敢偷偷与我联络。我此去江陵，必会求曹丞相免了这支兵马的罪责，但在此之前，却也不好大肆张扬。我已写了书信，准备从零陵调拨粮草供应这支兵马，这些粮草，都归你掌管调度，你要好生看着这支人马，不可使之生乱。”
赵累闻言，惊讶不已，躬身道：“请将军放心，属下必竭尽所能，完成将军交付的重任。”
刘贤见状，点了点头，拉着赵累嘘寒问暖地谈笑了一阵，这才放他离开。
当天下午，刘贤领着侯成、司马芝并百余个士兵乘船往江陵而去。船到半途，刘贤心下烦闷，来到甲板解闷，却见甲板上有七八个士兵在演练攻战之技，侯成站在一旁观战。
只见那七八人都身穿铁甲，右手持着长矛，左手拿着盾牌，腰上挂着短刀，乃是一小队重装步兵。长矛和腰刀且不必说，那盾牌却有些奇特，其正面有一个向下突起的形似弯钩的短刃，背面有一个臂环，一个手环，使用时前手臂穿过臂环握住手环，可以将盾牌固定在手臂上。刘贤暗暗思索，觉得这种盾牌远可以挡弓弩，近可以挡刀枪，贴身还可以作为攻击武器使用，用凸起的弯钩撞击敌人，乃是一件攻守皆宜的兵器。
再看众人训练，只见七八人排成一列，在队首一名青年小将的带领下，跨步前进、刺矛，再前进、再刺矛，随后弃矛拔刀，前进、挥刀，再前进、再挥刀，行进宛如一人，区区七八人突进之时却给人一种一往无前的感觉。
刘贤看得震惊不已，悄悄上前来到侯成身后，对侯成道：“想不到侯成将军的亲兵居然如此厉害！”
侯成闻言，转头看是刘贤，急忙行礼道：“原来是主将！他们虽名义上是我亲兵，实际却是生死兄弟。当年跟随温侯的老兵，这些年星流云散，都不知所踪了，我身边只剩下了这几个老兵。众兄弟们将生命托付于我，可惜我早年征战沙场，受了许多伤患，已然无力上阵了，却是连累了他们不能随我一道上战场博取富贵。”
刘贤闻言，惊讶地道：“原来是温侯麾下的老兵，怪不得有如此威势！只是侯成将军却是过谦了，若是将军果真无力上阵，丞相又岂能将你放到我军中。这是丞相提拔重用你的征兆啊！”
侯成笑了笑，道：“丞相的用意，我等皆知，主将就不用虚言掩饰了。当年我背叛温侯，之后每夜醒来，无不汗流浃背，只觉精神渐渐衰竭，时常有力不从心之感。自从魏续、宋宪在官渡战死之后，我更是心灰意冷，每日厮混度日罢了，时至今日，我已自感时日无多。本想安置了这些兄弟之后，就寻机告病回乡，不想丞相却又突然想起我这个病弱之人。真是造化弄人啊！”
刘贤问道：“侯成将军想要如何安置这些老兵？”
侯成道：“我原想将他们托付给一位曹氏宗族的后起之秀，也算是一个好的归宿。”
刘贤道：“不知是何人，能得侯成将军青睐？”
侯成道：“此人名叫曹真，目前在虎豹骑中任职，深得曹丞相喜爱。”
刘贤道：“既然如此，此去江陵，要不要我为你们引荐一下？”
侯成闻言有些意动，随即想了想，又摇了摇头：“算了，这些老兵都是悍卒，其实并不是没人要，我只是想为他们寻个好将领，以免日后过的憋屈，白白被派去送死。如今既蒙丞相看重，再次委派了军务，我自当亲自带领他们。只恐我时日无多，也照顾不了他们多少时间了。”
刘贤看了看侯成，见他一脸落寞，不由心下暗叹：你当日背叛吕布，虽是形势所迫，却终究有愧于心，如今日日遭受煎熬，真是何苦来由。
却听侯成突然道：“所幸我虽老迈无用，但这些老兵中却有一人，颇有将才，或许能带领众兄弟在军中立稳脚跟。”