刘贤道：“如今的五溪蛮精夫相炜是我表奏的，想必他不会轻易反我。”
庞统摇头道：“自光武中兴以来，五溪蛮叛服不定，究其根源，实是因为心中不平，非只是地方官吏苛待于他。”
刘贤讶道：“五溪蛮为何心中不平？”
庞统道：“我大汉周边，蛮夷众多。边远之地归附的蛮夷并不缴纳税赋，只由其君长每年向天子纳贡即可，这且暂不去说。只说在我荆、益两州腹地，尚有三股蛮夷，最为势大。其一为武陵五溪蛮，其二为巴郡、南郡的廪君蛮，其三为盘踞在大巴山、嘉陵江地区的板楯蛮。板楯蛮因曾助高祖夺取天下，故汉室待之极厚，特许其中罗、朴、督、鄂、度、夕、龚七姓不必向朝廷缴纳税赋，其余蛮民，也只需每人每年交纳四十钱即可。而与之紧邻的巴郡、南郡廪君蛮，因秦时依附于秦王，当时约定，廪君蛮皆获不更爵位，其君长每年向朝廷出赋税二千零一十六钱，每三年再出贡赋一千八百钱。其普通民户每年出幏布八丈二尺，可以用来制作羽箭的鸡羽三十根，以充赋税。我大汉建立以来，廪君蛮的税赋也是照秦时数目收取的。”
刘贤讶道：“同是蛮夷，廪君蛮的赋税居然重了这么多？”
庞统点头道：“将军又可知五溪蛮的赋税更比廪君蛮还要重。廪君蛮是以户为单位收取赋税，五溪蛮却是以口为单位收取赋税，成年武溪蛮民每年需缴布一匹，七岁以上未成年人也要缴布二丈。要知道，五溪蛮与廪君蛮相邻，双方声息相闻，同是蛮夷，为何厚此薄彼？是故五溪蛮常常拖欠赋税，一旦地方官吏稍有催逼，蛮夷便聚众作反，实则都是心中不平之故。将军若要安定蛮夷，便当重新与之约定税赋。如此一来，蛮民必人人心悦诚服，不但不会再反，甚至还会拼死为将军征战，何乐不为？”
刘贤道：“原来如此！同为郡中蛮夷，而税赋不一，这的确是取乱之道。方今刘备正与我争五溪蛮族之心。既然如此，我这就传令，今后五溪蛮的赋税也与廪君蛮相同。征召在军的蛮兵，则比照汉军之例，免其家赋税。从军所需的一切兵器铠甲粮食等，皆由军中供给。如此一来，想必五溪蛮应当会真心顺服我了吧！”
庞统道：“将军真英明之主也！”
刘贤笑了一笑，忽然想起一事，皱眉道：“军师所说三策，第一策改革赋税，是为收民心；第二策免去士兵家中赋税徭役，是为收军心；第三策降低蛮夷赋税，是为收蛮夷之心。这三策皆是妙计，只是归根结底，就是减税，都使得官府所入大大减少，长此下去，我还能有足够的钱粮养兵吗？”
庞统笑道：“永和五年，全国清查户口，荆南四郡共有二百八十余万人。这数十年来，荆南虽屡有叛乱，但总体来看还算安稳，计其人口，当还有二百五十万左右。除去一百万归化的蛮民，还有一百五十万人。以五口为一户，计有三十万户。所谓三年之蓄，则有一年之积。以此算之，可以四户抽一丁，而不至于影响民生。如此，则可征兵七万五千人。如今虽然减免了赋税，但荆南之兵总计也才五万五千人而已，其中还有一万蛮兵，又怎么会养不起呢？须知，以前郡县收到的赋税还需要上交朝廷，中间还可能会被各级官吏侵吞，运输路上还有损耗。而现在将军主掌荆南，收来的钱粮赋税全部都可以自行留用，即便减少了赋税，养活这五六万兵马和各郡官吏仍是绰绰有余的。”
刘贤闻言，心下默默盘算了一阵。即便单算汉民，以三十税一的粮赋，若每户能有五十亩地（汉初，每名丁壮授田百亩，但此后人口渐渐增加，大都无法足额授田），亩产按最低的二石来算（中原田地亩产平均达到三石，但边远地区亩产会低一些），一年所收的粮税也该有一百万石。就算除去五万户军户的粮税，也还能收到八十余万石。以每名士兵战时每天吃四斤粮食计算，足以养活近七万大军。
这还只是汉民的粮税而已，其他还有户税、商业税等税种，还有蛮民需要交纳的赋税。这样算来，的确是足够养兵而有富余了。