周瑜笑道：“如此也好！他这支兵马放着也是放着，也是该发挥点作用了。我驱使他野战，不让他攻城，他便无法占领城池土地。即便战胜，也是为我做嫁衣。若是战败，损失的是他自己。”
于是周瑜请刘贤相见，好言请刘贤驻兵于此，监视孟达。刘贤也早有远离周瑜之意，如今得了机会，当即欣然从命。
至此，周瑜与刘贤分兵。周瑜自在江南之地扎了一个小寨，以便转运军资，随后便领兵往帜县去了，刘贤领着麾下五千兵马，继续在山下在营，与山上的孟达对峙。
此时大军进击已过去了一个多月，刘备早已取了巴西，按照约定，刘贤、周瑜不再供应刘备大军的军需粮草。如此一来，大大减少了从荆南转运粮草的数量，刘贤大军的粮草供应也更加充裕。
于是刘贤安心驻扎下来，每日也派些斥候查探孟达营寨情形，小心监视，却并不攻打，就这么安心耗着。
如此又过了几日，周瑜到达帜县，严颜早知周瑜有投石机，故而不敢全军守城，留兵五千在城中，自领了七千兵马在城外扎营，与城池成犄角之势。
及至周瑜到来，命甘宁挑战，严颜立即领兵杀出，与甘宁交手。二将挥刀互砍，战了七八十个会合，却仍旧不分胜负。看看天晚，各自罢兵。
次日，甘宁又来挑战，严颜出马交锋，战了五六十回合，便即鸣金收兵回寨。
第三日，严颜再次出战甘宁，又打了五六十回合，终究是年老力衰，连日大战下来，身体有些承受不住，刀法渐渐散乱，当即虚晃一刀，回身便走。
甘宁见状，如何肯舍，催马在后急追。严颜听见身后马蹄声响，当即将刀放下，拈弓搭箭，就在马上回身往甘宁射去。甘宁听见弓弦声响，急忙俯身躲避，那箭如流星飞射而来，正中甘宁盔缨。
甘宁吃了一惊，带箭返回营寨，述说严颜暗箭伤人，自己险些中了算计。周瑜见状，安慰道：“无妨，我军这几日已将投石机重新组装起来，受潮的牛筋、绳索、蒙皮、木料等也都烘烤完毕，明日再去交战。若严颜败走，我军便可架起投石机攻打。”
甘宁大喜。
次日一早，甘宁再去叫战，因昨日被严**了一箭，甘宁心下有气，故而叫骂的十分难听。严颜在寨中听的大怒，便欲领兵出战。
族弟严庆道：“兄长年事已高，连日大战，极为疲惫，不如暂且休战，等将养好了身体，再去与甘宁分个高低。”
严颜闻言，也有些意动。忽听辕门守兵来报：“周瑜大军从其营寨之中推出了数十架投石机。”
严颜闻讯，叹道：“敌军有投石机相助，若我不出战，敌军便能从容攻打营寨，此寨如何能保？”言罢，严颜披挂上马，勉力出寨与甘宁交锋。
今日一战，严颜气力不加，甘宁却是含怒出手，双方一加一减，甘宁顿时大占上风，手中宝刀猛砍猛劈，严颜渐渐落入下风，身后严庆看见，急忙鸣金。严颜于是虚晃一刀，回身便走。甘宁也不追赶，放下刀，拈弓搭箭，大叫一声道：“严颜匹夫，往哪里逃？看箭！”弓弦一放，箭如闪电，往严颜背心射去。
严颜闻听甘宁喊声，急忙俯身躲避，那箭插着严颜肩上坎肩射了过去，惊得严颜浑身冒冷汗。回到营寨，严颜犹自心绪不宁，急对严庆道：“快组织人马防守营寨，勿要被周瑜趁机抢攻。”