此时城外营寨之中，刘备也接到了张飞发来的求援信，顿时犹豫起来。法正道：“巴东比之汉昌重要十倍，倘若巴东有失，我们这些日子费的所有心血都将付诸东流。唯今之计，当舍汉昌而救巴东。”
刘备道：“但我军若走，倘若张卫攻击阆中，又该如何应对？”
法正道：“可留五千兵给马良守卫阆中，短期内暂保无虞。此外，张卫虽是张鲁之弟，但张鲁最亲信的人却是杨松。杨松贪财，乃是奸佞小人。主公退兵之后，可速遣人多带财货去汉中贿赂杨松，请他为主公说和，言明愿割汉昌给张鲁，想必定能说服张鲁与我们罢兵。”
刘备点头道：“就依军师之计行事。”
当下刘备拔营起行，因恐张卫从后追袭，故而缓缓而行，小心戒备，及至走出了百里之外，见张卫并不来追击，这才开始加快行军速度，迅速往巴东而来。
只是山道难走，等到刘备跋山涉水来到巴东时，张飞已然退守鱼腹。
刘备见朐肕已失，生怕中了鲁肃埋伏，因此从宕渠往下，一路小心翼翼，每日只走三十里，并多派哨探沿路探查，如此缓缓而行，绝不给鲁肃半点偷袭的机会。
鲁肃打听得刘备领兵万余而来，一路极为谨慎，根本没有设伏的机会，心下也觉得棘手。清点麾下兵马，尚有一万三千人，倒是并不比刘备差，当下分兵五千给周泰，让他率领战船在岸边扎营。每日里继续清理水道，鲁肃却将其余大军收回城中，决定固守朐肕，等刘备来攻。
不数日，刘备到来，却也不攻城，只在城下扎下营寨，每日遣赵云前去交战。同时书信一封送给鱼腹的张飞，请他留孟达、郝普守城，另遣庞乐、李异继续在江上栽木桩。刘备下了严令：江东水军清理一根木桩，庞乐、李异在下游就务必要栽两根。总之，决不能让江东船队沿江东下。
张飞接信之后，即依令而行，随后又亲自领了千余兵马沿江而来，乘坐小船不断袭扰江东清理水道的士兵。
鲁肃在城中守了半月，见刘备不来攻城，询问周泰，又得知庞乐、李异在下游不断增设木桩，清理水道的事毫无进展，欲要出城与刘备决战，又忌惮刘备兵强将勇，左右为难、无计可施，心下愁闷非常。
当夜鲁肃来到周瑜灵堂守灵，对着周瑜棺椁喃喃问道：“公瑾啊，公瑾，你将大军托付给我。留下遗命：夺回巴东之后，有余力则进取西川，无余力则保守巴东。若连巴东都不能夺回，便乘船出川，去与程普、黄盖联手夺荆州。然而如今不说鱼腹夺不回来，就连大江水道都被刘备用铁锁横江、木桩为礁之计阻断，我连率领江东子弟乘船返回荆州都不做到啊！公瑾啊，你在天有灵，就暗托梦给我，教教我该怎么做吧！”
当夜鲁肃便睡在周瑜灵堂之上，或许是日有所思夜有所梦吧，鲁肃果然梦到了周瑜。然而无论鲁肃如何询问，周瑜都只是铁青着脸不发一言。鲁肃在旁哭诉良久，却见周瑜突然起身朝着西方看了良久。最后对鲁肃点了点头，随即消失不见了。
鲁肃急忙呼唤周瑜，忽然听见周围又有人在喊自己名字，鲁肃顿时惊醒，这才恍然明白自己是做了个梦。而唤醒自己的，正是灵堂守卫，因听见鲁肃梦中呼喊周瑜名字，眉头紧皱，手脚乱舞，担心鲁肃是在做噩梦，因此唤醒鲁肃。
次日，鲁肃思索梦中情形，记起周瑜最后是看向西方，当下思索道：“莫非周瑜是在指点我，既然东方走不通，干脆向西攻略成_都？
心下正沉吟间，忽听城门守军来报：“刘贤派遣李恢为使，前来求见。”
鲁肃忙命请进来。李恢进到大堂，见了鲁肃，重提一同进兵，攻略西川之事。