此外，刘贤六月底从南中返回，七月下旬到达灵渠，随后令船队返回南中去接张嶷、张翼之军，如今已是九月下旬，算算时间，如果路上不耽搁的话，张嶷、张翼的兵马在十一月中旬或者下旬应该就能赶到长沙。到时候便又有了八千生力军作为援兵。
总之，倘若曹操真的大举南下，刘贤也能够在江陵主战场集结起近四万兵马，背靠长江天险，就算丢了当阳、编县、临沮等北方城池，但守住江陵这座大城应该是绝无问题的。
思及此，刘贤这才长松了口气，当下沉住气，专心与孙权对峙起来。
如此又过了七八日，时间进入十月初，黄忠复又传来书信，说曹操到达许都之后，又再次任命曹仁为行征南将军，领兵一万南下，进驻樊城。黄忠猜测曹仁是曹操大军的前锋，因此立即向刘贤报讯。
刘贤得信之后，也自紧张不已。襄樊一带本就有一万兵马，如今曹仁南下又带了一万人来，这就有两万大军了，倘若曹仁真是曹操的前锋，那么曹操的主力大军至少也该有三四万人，如此算来，若曹操真的南下，总计兵力将会达到五六万之多。
当下刘贤传令庞统、黄忠严密防守城池，随后又催促武陵的霍峻、李严加紧进攻，务必要尽快拿下临沅，好腾出兵力全力应对接下来可能发生的江陵会战。
安排完毕，刘贤看了看下游的方向，心中暗思：倘若曹操真的南攻荆州，我是否要遣使向孙权求和？若是求和，又该割让给他多少利益？
如此患得患失地又过了七八天，时间进入了十月中旬，北方突然再次传来消息，说曹操督率三万大军出许都，往东方行去，目标似乎是沛郡谯县一带。
刘贤闻讯之后，顿时长松了一口气。谯县地处豫州，辐射青徐，乃是曹操的老家，其地理位置十分独特。驻兵于此，能够威慑青徐兖豫四州之地，提调四州之兵。
曹操去谯县，目标已经很明显了，一是震慑青徐之地半独立性质的臧霸等原泰山贼，二是调兵遣将，准备南下攻打淮南。
换言之，曹操的目标是孙权而不是刘贤。
想到这里，刘贤禁不住跳了起来，当下召集众将道：“曹操有南下攻打淮南之意，我料孙权此时必定心急如焚，多半想要领兵回援江东。众将这几日值守之时都要加派斥候去监视孙权，切莫让他轻易逃走。他与我相持了两个月，就算要走，也总得给我留下点东西作为纪念吧！”
众将闻言，心知此战己方已经是赢定了，当下全都心情愉悦地大笑起来。
此时的江东营寨之中，孙权看着从北方传来的情报却是面沉似水，沉默了许久方才声音嘶哑地开口道：“曹操先遣曹仁入驻樊城，原来是虚晃一枪。其真正的目标还是淮南啊！众位都说说吧，我军应该如何应对？”