三日之后，众将汇集江陵，刘贤看着济济一堂的文武众将，不由心下豪情万丈，当下道：“此次出兵，我军必将拿下襄樊。众将务必努力作战，有敢抗命不遵，迟疑不进、延误军机者，立斩不赦！”
众将尽皆凛然，就听刘贤分派道：“黄忠、关平为前部，立即领兵出发，往攻中卢。张南、冯习为前护军，立即出兵拿下邔国，进而进逼襄阳。郝昭、张翼、张嶷、苗瓠为中军。傅士仁为中护军。黄权、张著为右军。向宠、刘宁为左军。史阿为后军。此外，命魏延麾下大将廖化领兵三千北上，与傅彤一道出武阳关进入汝南，牵制汝南满宠之兵。命房陵守将张任领兵北上，占据筑阳、山都，切断曹军从汉水上游增援襄阳之路。”
众将轰然领命，纷纷领了令箭出发去了。座内剩下的武将便只有杜路一人。就听杜路起身道：“众将都有任用，主公为何独独丢下我？”
刘贤笑道：“你留守江陵，任务也极重，岂可轻动？”
杜路闻言，虽仍有些忿忿不平，却也只得作罢。
当下刘贤又看着文官一列，继续道：“赖恭为行军长史、费诗为行军司马、庞林为行军主簿、刘彦为行军书记、阎晏为仓槽掾。习竺、向朗、吴巨留守江陵，督率二万五千民夫，提调钱粮军资，以供军用。”
众人起身领命。刘贤这才转头看向孙朗、陆逊道：“陆逊、孙朗都为参军，随军听用。”
二人应诺，就听陆逊道：“刘将军大举出兵北上，可曾派人邀约我家主公一同出兵？”
刘贤笑道：“我正要遣使去江东。”当下点了程祁道：“程祁携我书信立即去建业，一则向孙权报知孙夫人有喜之事，二则请孙权出兵攻打合肥。”
程祁当即起身，领了书信，出城乘坐一艘走舸往东去了。
陆逊见状，目光一闪，随即微微一笑，不再开口。
当下刘贤想了想，又传令攸县李严分兵二千入驻巴丘，灵渠邢道荣分兵二千入驻江陵。随后才与庞统一道率领三卫亲兵和八百轻甲骑兵北上，目标直指襄阳。
却说曹仁在樊城，闻听探子来报：刘贤大举出兵北上，欲夺襄樊。
曹仁当即写了表文申报曹操，随后率领三千骑兵渡过汉水，来到襄阳城中，对襄阳太守吕常道：“刘贤此次出兵，精锐尽出，非同小可。你可将所有骑兵交给我，由我南下先去袭击一阵，挫其锐气，然后方可守城。”
吕常道：“刘贤、庞统都善于用兵，且刘贤军中大量配备了扎马钉，乃是克制我军骑兵的利器。贸然出兵，恐怕难以成功，不如坚守为上。”
曹仁道：“扎马钉只可用于防守，我已有办法，定将刘贤大军迟滞在半路，难以北上。”
当下曹仁不由分说以征南将军的权力夺了吕常麾下的二千骑兵，合共五千骑立即南下，前来迎战黄忠。
且说黄忠从当阳出兵，经宜城北上，往中卢而来，行至半道，探马来报：“北方有大队骑兵杀来。”
黄忠闻讯，当即命令众军结成圆阵，将大车推出围成一圈，又在车阵之外迅速钉下木桩，牵上了绊马索，随后令众军准备扎马钉，张开弓弩，静等曹仁大军到来。