巡哨军闻言，当即将荀立从东门带进襄阳。刘贤闻听当年军中的仓槽掾荀立在外求见，忙令请进来，刘贤又亲自出大堂相迎，寒暄了几句，分宾主坐定，刘贤这才道：“一别数年，荀兄风采依旧。可惜你我如今却不再是并肩作战的同袍了，想起来就叫人伤感！却不知今日曹操派你前来，所谓何事？”
荀立也叹了口气，道：“我这数年一事无成，倒是刘将军声威震动天下，令人艳羡！今日我是奉了魏公之令，前来送信。”说着，荀立从怀中掏出书信，起身奉与刘贤。
刘贤接过，拆开看后，诧异地道：“曹操邀请我见面？！这却出乎我意料之外。”
荀立闻言，正色道：“魏公与刘将军也是旧识，如今虽然对阵疆场，但故人相见，一叙旧情，也并无不可吧！莫非刘将军吝于一见？”
刘贤笑道：“见面自无不可！只是曹操请我去樊城相见，这却有些为难。莫不如转请曹操来襄阳与我相见？”
荀立闻言，也自笑道：“真人面前不说假话，刘将军以为如何见面才好？”
刘贤道：“若曹操真有意相见，来日可在汉水边上搭一凉亭，曹军退至二里之外，我军船只也只在江上二里处停住。我与曹操各只带二三随从，不带弓弩，只携短兵，相会于凉亭，你看如何？”
荀立闻言，思忖一阵，点头道：“容我回去禀告魏公，请令定夺。”
当下荀立起身回了樊城，将刘贤之意告知曹操。旁边贾诩当即劝道：“魏公不可！当年魏公派遣史阿进入刘贤军中，暗命史阿在刘贤造反之时，将之刺杀。却不想那史阿竟反被刘贤笼络了去！据说二人以师徒相称，刘贤一身剑术，尽得史阿真传。倘若相见之时，刘贤猝然发难，势必危殆！为策万全，魏公还是不要轻身犯险为好。”
曹操笑道：“无妨！我有仲康，何惧刘贤？再说我也不是手无缚鸡之力的书生，当年也是亲自上阵杀敌过的。况且本是我先邀刘贤相见，如今又自行食言，岂不叫刘贤小瞧了去？”
贾诩道：“魏公千金之躯，一身干系非浅，何必在乎些许虚名，而去亲赴险地？”
曹操道：“刘贤也是割据一方的诸侯，他都不怕，我又有什么好怕的？来日身穿甲胄，命仲康、文谦、元让三人随我同去，想必定然无碍。”
贾诩见曹操心意已决，只得不再劝谏。
当下荀立复又驾船到襄阳来见刘贤，述说曹操之意。刘贤闻言，即命张著领兵一百随同荀立去北岸，监督曹军建造凉亭。
次日凉亭造成，刘贤便欲出发，庞统劝道：“曹操狡诈，麾下又多猛将，倘若相见之时，猝然发难，如之奈何？”
刘贤笑道：“曹操如今位高权重，他都敢亲身犯险，我又有何可惧？况且论及武艺，我如今无论面对何人，也当有自保之力。此行并无危险。”
庞统道：“总归还是小心为上！可让黄忠将军陪同主公前去，以策万全。”