庞统道：“马超也遣人送来了书信，说既然我军同意供应他麾下兵马粮草，他便愿意领兵前来，只是马超如今宗族尽皆被杀，膝下只有幼子马秋，目前还在汉中。马超担心他若不遵张鲁号令，擅自行事的话，其独子将会被遭遇不测。因此有些犹豫。”
刘贤闻言，细想了一想，叹道：“马超人到中年，满门灭绝殆尽，总算开始知道亲情之可贵了！既然他有此顾虑，我们该为他消除后顾之忧才是。”
正说之间，忽然房陵太守陆逊传来书信，刘贤拆开一看，顿时面色古怪地对庞统道：“真是瞌睡就有人送枕头。上庸太守申耽暗中命人传书给陆逊，说愿意起兵擒杀杨昂，举上庸全郡投效我军。陆逊认为申耽此言可以相信，并且献上了一条夺取上庸，继而杀入汉中的计策。”
庞统闻言，取过书信看了一遍，叹道：“陆逊果有将才！若照此施行，汉中并不难取。只是……。”
刘贤问道：“只是怎样？”
庞统道：“若要西取汉中，势必要暂缓对孙权出兵。陆逊在此时献上这么一条妙计，真不知道他是真心想为我军开疆扩土，还是在设法为江东转移兵祸。”
刘贤闻言一愣，又仔细看了看陆逊的书信，沉默片刻，道：“不管陆逊本心如何，但此计终究能够不劳动太多兵力，而大大增强我军的实力，值得一试。”
庞统想了想，道：“我军这一战未能夺取樊城，襄樊防线还不算太稳固。下一步，我军找准机会后，必定要发起夺取樊城的战役。此外孙权背盟，趁着我军与曹操对峙之时攻打夏口，我军也必须对其有所惩戒。如今又要谋夺汉中。主公，我军不能这样四处出击，处处分薄兵力，该当找准一个方向，全力进取才是啊！”
刘贤闻言，深为赞同地点了点头，道：“军师所言有理，那么依军师之见，我军下一步该攻略何处呢？”
庞统道：“我军最终肯定是要北伐的。但荆州如今三面受敌，我们这几次北进，侧翼都不安稳。特别是孙权，似乎已把我军看得比曹操的威胁更大了。想要与他同盟北伐，根本就是不可能的。故而以我之见，必须先击破孙权。只是江东水师强横，将士用命，实非短期能够拿下。而益州如今刘备、鲁肃相争于巴蜀，张鲁割据汉中，我军占据南中，名义上依附与我军的刘璋退保蜀郡属国，形势混乱。若是我军依照陆逊之计，先取汉中，然后从汉中、南中、巫县三面夹击，夺取益州的可能性将会比夺取江东的可能性更大。”
刘贤闻言，仔细考虑了一下，最终摇了摇头，道：“军师只计算了作战的难度，却没有计算行军的困难。如今曹操在樊城屯驻重兵，我们的机动兵力若调去攻打益州，道路艰险，一旦曹军大举南下攻打襄阳，短时间内如何回的来？但若攻略江东就不同了，有大江和汉水连通，一旦襄阳有事，我军随时可以回援，这却要安全的多了。”
庞统道：“主公的意思是东进？只是这却有个麻烦！我军若逼迫孙权太紧，孙权见江东根本之地不稳，多半会北向依附曹操，同时也定会调回益州的鲁肃大军。到那时，鲁肃攻于西，孙权攻于东，曹操攻于北，我军将三面受敌啊。”
当下刘贤与庞统对着地图推演了许久，无论是西进还是东进，都是困难重重。最后，刘贤只得长叹一声，道：“看来接下来一段时间我们不可能对外有太大发展了。罢了，如今天下最不可能联合曹操的人，乃是刘备。为了避免我军三面受敌之困局，恐怕我们接下来的一段时间须得尽量联合刘备了。”