随后刘贤命向朗将俘虏押往江陵看守，并叫向朗将所部三千交州兵一分为三，分别驻防夷陵、公安、巴丘。留史阿、杜路守江陵。一切安排完毕，刘贤这才率领郝昭、张任、刑道荣、傅士仁以及三卫亲军乘船东下，准备去增援东线。
大军到达巴丘时，忽然接到攸县李严发来的文书，刘贤拆开一看，不由一惊。原来朱治、吕岱、贺齐领兵杀入长沙郡东部，贺齐领兵三千攻打安城，朱治、吕岱则领兵八千攻打醴陵。
李严分兵救援二处，令吴砀去救安城，李严、尤泉则增援醴陵。不想那贺齐却早有准备，一边围城不攻，一边分兵在要道设伏，一举击败了吴砀。吴砀折兵近半，只得退回了攸县。贺齐却领得胜兵带着吴砀所部战死士兵的尸体来到安城城下劝降。
安城县令见援兵已被杀败，顿时吓得开城投降。
贺齐夺了安城，复又领兵来攻攸县。吴砀野战虽然不是贺齐的对手，但领兵千余固守攸县城池却也没有问题，坚守数日，并未让贺齐破城。
李严正在醴陵与朱治、吕范对阵，江东兵多，李严也抽不出兵力增援吴砀。此时，正好刘贤传令从南四郡各抽调一千人增援李严。于是李严当即传信，叫四郡兵马去救攸县。
然而刘贤在这里却犯了一个致命的错误，那就是虽然调派了援兵，却没有安排一个统一统领各路援兵的人，导致四郡兵马缺乏一个统一的领导。
四郡路程远近不一，兵马赶到的时间于是也就有了快慢，长沙兵马最近，当先赶到攸县，却被贺齐分兵一举击败，残部一退百余里，退到了衡山脚下。随后桂阳郡兵不知情况，在赶到攸县附近二十里处的一个山谷时，也被贺齐伏击，折兵大半，只得退回了容陵。
两路败兵各自写了文书回报自家的郡守以及李严，李严这才知道贺齐的厉害。急忙传令两路败兵原地坚守城池，又令零陵、武陵两郡兵马先赶到衡阳会合，等待下一步命令再行动。最后，李严又写了表文申报刘贤，请求再调精兵。
刘贤看完李严的战报，思索了一下目前的局势，东线如今有庞统主持大局，文有习珍、向充，武有马超、魏延、张翼、张嶷、董荼那、阿会喃、马岱、牛金、廖化、吕介、胡济、董巴等将领，拥兵三万四千人，虽然孙权即将得到鲁肃残部的增援，但黄权也同时领兵东进。算起来，东线如今兵强马壮，应该是安稳的。
反倒是南线连战连败，形势有些岌岌可危。
当下刘贤决定转道往南，往增援攸县。
大军就在船上，转向十分方便，当日进入洞庭湖，次日便沿着湘江水道来到了长沙。此时，五溪蛮精夫相炜收到刘贤的求援书信，也就近征召了五千蛮兵前来助战，并表示若是不够，后续还可以再征调一两万兵马来援。
刘贤闻讯大为感动，命信使带着几件珍宝前去慰劳相炜，同时请相炜将五千蛮兵派来攸县增援。