刘贤目送郑泉离去，随后通令全军好生戒备，以防被江东军偷袭。
郑泉将消息回告鲁肃，鲁肃也自大怒，与吕蒙商议道：“刘贤这是想逼我们屈服，若是如了他的意，今后两军联盟，我江东哪还有什么地位？”
吕蒙道：“都督所言极是！既然如此，都督可领兵在此与刘贤对阵，我领少量精兵去夺回余汗，平定周凤之乱。”
鲁肃道：“周凤占据城池，又有刘贤声援，你要如何平定？”
吕蒙道：“周凤猝然得志，又见我军都被刘贤之兵牵制住，心里一定认为我军无力去讨伐他，因此必定轻而无备，我只需率领大军倍道而行，以雷霆万钧之势赶到余汗，迅猛攻击，周凤所领的乌合之众必然四散奔逃，复夺余汗并不困难。”
鲁肃闻言，点头道：“子明所言，深明敌我虚实。将平叛之事交给你，我放心。”
当下鲁肃分兵一千五百人给吕蒙，令其趁夜出城，往余汗而去，同时命令各处城池严加把守，谨防境内豪强起事。
与此同时，刘贤也与参军程祁展开了一阵对话。只听程祁道：“主公，我军如今形势大好，此战再打下去，江东必亡，为何还要与孙权谈和？”
刘贤叹道：“这也是没有办法！我荆州如今三面皆敌，襄樊一线直面曹军，压力尤其巨大。我们在向东西两线出兵的时候，必须时刻考虑曹操的反应。曹操在襄樊地区驻兵很多，但曹仁到目前为止并未被授予临机决断之权。换言之，即便曹仁看到了战机，一般情况下也需要请示曹操，信使往来至少需要五六日。而我军在襄阳一线的驻兵也不少，足以应对曹仁、于禁。曹操要想在襄阳取得突破，就必须再从中原增调援兵。预计二十日内，便能有三四万援兵到达。而我军顺流东下攻打江东虽然快捷，但逆流而上回援襄阳却不太容易。故而须得见好就收，最好一两个月内结束战斗，回援襄阳。”
程祁道：“但曹操刚刚杀了皇后、皇子，他必定担心朝中不稳，短时间内应该是不会南下的，我军何不趁此时机，拿下柴桑，然后再与孙权讲和？”
刘贤笑道：“拿下了柴桑，孙权就不会与我们讲和了。当然，若能拿下柴桑，我自然也不必再怕他孙权。只是如今江东近四万大军云集在柴桑、湖口、海昏一带，江东水军又是主场作战，我军南北两路兵力加在一起，虽然略占优势，但要想彻底击破孙权，夺取柴桑坚城，没有两三个月甚至更长的时间，如何做得到？这么长的时间，曹操早就稳固了中原，挥师南下了。”
程祁闻言，不甘心地道：“我军好不容易杀入豫章，形势大好，就这么与孙权讲和，真是便宜他了！”
刘贤笑道：“非也！其实孙权只要能出兵去攻打合肥，我们这次退兵就不算亏！”
程祁惊讶地道：“主公此言何意？”
刘贤笑了笑，道：“日后你就知道了！如今周凤起兵夺取了余汗、临汝，鲁肃为了避免江东各地豪强群起效仿，必定会杀鸡儆猴，暗暗出兵妄图以迅雷不及掩耳之势歼灭周凤。周凤之军都是些私兵僮仆，必定不是江东精锐兵马的对手，必须派兵去增援。我欲调郝昭领五百连弩兵、五百陷阵营精兵去通往余汗的要道埋伏，定能杀江东援兵一个片甲不留。”
当下刘贤叫来郝昭，吩咐他领兵去了。
郝昭趁夜领兵往余汗而去，行至半路，忽见旁边山脚另有一队兵马趁夜行军。两支兵马相距不过二三里，几乎同时发现了对方，当即双方都立即熄灭了火把，相互戒备。