却说鲁肃、吕蒙几次欲要出兵袭击盘踞余汗、临汝的周凤，都被刘贤识破阻挠。刘贤又屡次去信告诫周凤，要他严守城池，切莫被大意。随后刘贤更命费诗分出三千蛮兵来海昏营寨加强守备兵力，之后命张任领兵四处出击，袭击周边永修、奉新、建城、宜丰等地，欲要吸引鲁肃出兵救援各县，好围点打援。
然而鲁肃除了派出精干人手巡查各城，督促各县严加防守之外，竟不发一兵一卒前去增援，打定了让各县各自为战的主意，让得刘贤大为光火。
索性刘贤就让张任四处劫掠各乡、亭、里，破坏各地的基层体系，以此打击江东在各县的统治。
双方边谈边打，闹得不亦乐乎。
此时，江东使者赵咨也终于赶到了邺城，曹操闻听赵咨又来，当下接见，对其道：“上次你为孙权使者，言之凿凿地说孙权将归附于我，并遣送孙登为质子。我这才令曹仁出兵，牵制刘贤，解了江东之危。谁想孙权却出尔反尔，戏耍于我！你如今又来，就不怕我杀你立威吗？”
赵咨道：“自古两国交兵不斩来使，魏公乃当世英雄，又岂会与我一个小人物一般见识？前次我家主公之所以未遣送公子孙登为质，是因为公子偶感风寒，缠绵病榻，实是无法成行，却不是故意欺骗魏公。还请魏公明鉴！”
曹操闻言道：“那孙登如今病势痊愈，可以启程了吧？”
赵咨道：“当然不可以！”
曹操不满地道：“为何啊？”
赵咨道：“如今刘贤率领荆州主力东进攻打豫章，我江东上下已经抱了玉石俱焚之心在抵抗。我家主公亲自坐镇柴桑，已经决意与城池共存亡！万一战事不利，我家主公必无幸理，到时候孙登公子便是江东之主，当率领江东军民继续抗击刘贤。当此危急存亡之秋，试问孙登公子怎么能离开江东？”
曹操闻言，上下看了看赵咨，叹道：“你倒是能为孙权开脱！只是孙权既然不愿意遣送质子，却又派你来干什么？莫非打算空口白牙，便来向我求援？”
赵咨道：“我此来既为求援，也是来向魏公申明我家主公抗击刘贤到底的决心。若魏公愿意出兵救我江东，那么从此江东自然唯魏公马首是瞻！若魏公不愿出兵相救，那么我便是报丧的使者，既是为我江东基业报丧，也是提前预报魏公之丧！”
此言一出，旁边曹丕、曹植、曹彰、曹休、曹真、夏侯尚、许褚、贾诩、刘晔、蒋济、华歆、王朗等人尽皆面色大变，就见曹彰、许褚愤然起身，拔剑便要斩杀赵咨。
曹操见状，急忙喝止众将，随后饶有兴致地问赵咨道：“圣人言六十而耳顺，如今已是建安二十年一月，我今年正好六十，岂会听不得几句坏话？只是在我看来，你的话不过是败犬之吠，不值一提而已。孙权即便败亡，于我又有何损失？”
赵咨道：“方今天下，能被魏公忌惮的人，不过刘贤、刘备与我家主公三人而已！”