马超大怒之下，急令水军去涡口追击曹军水师，又命驻兵当涂、钟离、睢阳等地的王平、程郁立即起兵北上协助狙击曹军。随后马超尽起大军渡过淮河，先取了下蔡，随后北上取了慎县，再继续往北追击。
只可惜曹休、蒋济、吕贡走的十分干脆，又沿途设立伏兵阻击，退的井井有条，马超一路追杀，并未占到多大便宜，反而因不熟悉道路而吃了几个小亏，不得已之下，只能放弃追击曹军主力，转而开始抢占沿途城池。
大军追到下城父时，天气突变，北风呼啸而来，天空中更是彤云密布，飘飘落下雪来。马超出身西北，对于大雪倒是并不稀奇，然而麾下各军多是来至于荆、扬之地，便是每年都会下一点小雪，也不如淮北的大。忽然被这暴风雪一落，众士卒先是兴奋了一阵，随后便是各种不适应，钻心刺骨的寒冷，呼啸干冷的北风，让猝不及防的汉军士卒吃足了苦头，一夜之间，许多人都感染了风寒。
马超见状大惊，当下在诸葛瑾的建议之下慌忙领兵撤退。水军主力驻守龙亢，并分一支水师进入颖水，占据被曹军放弃了的汝阴。马超则的步军主力则退到下蔡，分少量兵马防守慎县，以作大军的警戒之用。
命军医为士卒诊治，每日熬制姜汤为将士驱寒。除了冬衣之外，又加发了早已准备好的围巾、耳套、披风、手套、热水袋以及厚绵袜子，以备大军御寒。
一番紧张的动作下来，全军这才没有减员严重。
时隆武元年十一月十二日。
此时，受此大雪影响，原本见到庞统、黄忠、马超等人进展顺利，因此心下有些蠢蠢欲动，欲要率领徐州军进击沛郡的刘贤只得安耐心情，转而安心地分兵防守各处城池，一边练兵，一边分兵向青州运送粮草。
此时因辽东的公孙恭、公孙晃、公孙渊等人都表面上尊奉刘贤为帝，因此整个渤海湾地区都已经算是归入了刘贤治下，赵累的海军没有了军事任务，故而其辎重船便也乘着北风往南回到江东，从海路参与到运送军资粮草去青州、冀州的任务之中。
为了提高效率，刘贤在地图上找到了位于青州的胶水，准备开挖胶莱运河，以缩短海运的距离。
当下刘贤传旨，叫海军长史严畯前往勘察胶莱运河的情况。严畯历时一月，查探了情况之后，将开挖运河的路线和方案以及所需的民夫，需耗的时日都详细汇报给了刘贤。
刘贤看过之后，顿时皱了皱眉头。原来严畯的方案之中，明确指出了开挖胶莱运河需用民夫二万，耗时两年才能初步开通，并且之后的继续扩宽、挖深、加固等等工程还需至少三年时间。这一方面是因为北方冬季天寒，不适应动工，春、秋两季又要春耕、秋收，因此会耽搁许多时间，另一方面则是胶莱河虽然与长江、黄河、淮河等大江大河没法比，但其本身也是水系发达，支流众多，有白沙河、昌平河、墨水、现河、龙王河、大营河、双山河、淄阳河、平渡河等数十条河流，水文复杂，且多年来屡有洪涝灾害。严畯设计运河之时，将整条水系通盘考虑了进去，意欲解决胶莱河泛滥的问题，使之既能通航，也能驯服地灌溉两岸农田，因此工程量较为巨大。