当下桓范执笔，写了一封劝降信射，命信使射进城中。
徐盛收到书信，看了一遍，随即面色大变，当下沉默了许久，心中翻来覆去权衡了一阵，觉得以如今的形势，汉军夺取中原，安定天下已经是可以预期的了，既然当年随着孙权投降了刘贤，后来又在孙权起事的时候没有随同起兵响应，那就已经是与孙吴划清了界限。如今汉军声势正隆，在这种情况下投降曹军那不是傻子吗。不但赚不回忠义之名，说不定还将遭受后世史书的嘲笑，真是得不偿失。
当下徐盛暗暗叹了口气，追思了一下当年江东军在孙策、周瑜的率领下战无不胜攻无不克的盛况，随后取来火把，站在城头上当着汉魏两军的面将书信烧成飞灰，表示自己永为汉将的决心。
陈泰、桓范见状，无可奈何之下，只得开始攻城。
然而徐盛把守城池十分严密，一连三天，陈泰、桓范都未能攻破单父，反倒因战况激烈而损失了近千人，麾下一万大军仅剩八千人了。此时又传来了徐州的汉军分兵前来增援单父的消息，无奈之下，陈泰只得与桓范商议，欲要留兵监视徐盛，主力则往攻定陶。
于是桓范领兵二千当道筑起营寨，阻挡徐盛，陈泰则率领其余六千兵马火速往定陶而去。
徐盛见状，领兵出城攻了桓范的营寨一阵，未能得手，当下只得收兵回城。却又趁夜留兵一千把守单父，在城上虚插旌旗迷惑桓范，自率其余二千人悄悄出城，一路偃旗息鼓，绕道往定陶而去。
定陶守将乃是留赞，麾下虽才二千人，但却并不怯战。闻听陈泰领兵到来，当下领兵出城挑战。陈泰见状大喜，命麾下偏裨之将陆续出战，却被留赞奋起神威，连斩三人。
留赞长得身材高大，面目狰狞，浑身散发着一股凶戾之气，宛如野人，战得兴起，当即披散头发，仰天长啸，身后诸军尽皆士气大振，齐声应和，而曹军却大为震恐。当下留赞见士兵斗志已经鼓舞了起来，于是挥军进攻。陈泰毕竟远来，大军疲惫，立足不稳，居然大败一场，折兵六七百人，狼狈后撤三十里扎营。
当夜三更，陈泰坐在营中长吁短叹，皱眉苦思破城之策，却始终不得要领，心绪不宁之下，不由辗转反侧，难以入睡。忽听营外传来一阵喊杀声，陈泰急忙出帐查看，就见营寨东面火起，有一支汉军杀了进来，为首大将乃是徐盛。同时南、北两面也喊杀声震天，黑暗之中不知有多少汉军。
陈泰惊慌之下，不敢恋战，当下只得挥军往西撤退。及至天明，收拢败兵，仅得三千人，其余士卒不是战死被俘，就是四散而逃。
这么点兵力自然是无法攻打定陶了，当下陈泰看过地图之后，复往成武而去，并招桓范前来会合，准备据城而守，等待援兵。