早晨寒风料峭，晁榘已经早早醒来，其实他几乎一夜未眠，今日他要觐见天子。他虽有多年稳重涵养，依旧精神亢奋，不停重复者礼官大夫教导的面君礼仪，心中忐忑，若是君前失仪，一切又将功败垂成。
司马昱在前带路，晁榘趋之于后。东平城北的郡王府邸清幽雅静，大门外是绣衣司镇抚使皇甫烈，命左右两名绣衣使义纵、宁城验看司马昱和晁榘的凭符，皇甫烈的眼睛毒辣有神，盯着晁榘一刻，似乎要将他看透了。晁榘被他盯着，不由心生恐惧，背生芒刺，不敢与他对视，低眉注视脚尖，以掩饰内心惶恐不安。
皇甫烈又亲自验看一遍，方才放两人入大门。一名谒者领二人穿过前厅，来到后院门口。只见一位老太监伺立，看见司马昱与晁榘二人逶迤而来，遂笑容可掬的说：“圣谕，司马昱、晁榘即刻觐见。”
两人步入后院，一老一少立在大银杏树前打拳。老者身材高大魁梧，年轻人则亦步亦趋的跟随老者的拳路练习。
中律令李延寿、尚膳令韩婴辉等，恭谨温良伺奉在一侧，皆是“夙夜匪解,以事一人”的天子常侍，狗监马罗通则牵着两头细犬侧立一旁。
老者道：“道家吐纳之术讲究静坐冥思。崔文子却强调躯体之强健，静心强身缺一不可。这套抱朴吐纳拳法是十年前崔文子传授于朕。道法自然，行正意远，行动气随，疏通经脉；辅以拳法动静腾挪，倗收弹踢，姿势舒展，辰时于林间修习，乃内丹筑基之法。”
年轻人恭顺道：“儿臣数日修习已感精力充沛，再无往日郁结之气。”
老者道：“仙人有驾鹤西游之时，天子有弃天下而归宗庙之日。吾儿唯有强健体魄，以承社稷苍生啊。”
“儿臣谨受教，父皇必当永年。”
众人跪拜，山呼道：“陛下福泽永年，太子万福金安。”
两人转过身来，太子便是那黄河楼船上的穆子治，皇帝便是船头观景的老人。圣上泰山封禅，太子循例当在雒阳监国，晁榘当时无论如何特猜测不出来太子竟然也在东平。
尚膳令韩婴辉娇媚胜女人，娇声道：“这参汤是燕王进贡的长白山野参熬制，臣选极品切片，辅以鸡胸肉，杂以枸杞、红枣、生姜等调料，文火慢炖一个时辰，再以布帛过滤油渍……自秦朝至今，长寿者有三，阴阳家张苍一百零一岁，南越赵佗一百零三岁，护羌校尉赵丰国八十岁还是龙精虎猛的，臣亲自上门讨教延年长寿之道……”
牧野铉道：“侍中有心了，给太子一碗。”
牧野铉用膳完毕
司马昱暗中拉晁榘一下，两人跪拜：“恭问陛下、殿下圣安。”
牧野铉目视晁榘，见他身材魁梧，相貌堂堂，举止之间雍容大度，便有几分喜欢，赞赏道：“燕赵多奇士，果然不错。晁榘年龄几何？”
“三十又八。”
“忧国忘家，捐躯济难，忠臣之行也。自雒阳能乘船达东平，逃离黑衣教逆贼袭击，连夜长途奔波预警，你这是一幅壮士之躯呀！”
“草民十年间南游江、淮，上会稽，探禹穴，窥九疑，浮于沅、湘，北涉汶、泗，讲业齐、鲁之都，观孔子之遗风，乡射邹、峄，厄困鄱、薛、彭城，过梁楚以归。”
“游历天下，殚见洽闻，非腐儒所能及矣。集贤书院，舌战群儒。你的《削藩论》言辞犀利异常，挑衅天下诸侯。《盐铁论》收天下之利，与民争，诸儒言必烹晁榘以安上苍之怒。狂生之狂，天下无双啊。”
“狂夫之言，明主择焉。”