“好好好！”
蔡夫人：“王妈，下饺子！”
“得嘞！”王妈端起盖帘进厨房。
饺子很快煮得，大家坐到饭厅里吃饺子。
周文铭吃了几个便放下筷子。“我吃饱了。”
“就吃这么几个？”小芹道。“是不是嫌我们家的饺子不好吃？”
“哪儿的话，你家的饺子好吃，全北京城最好吃。可是，便宜坊的鸭子还在嗓子眼儿顶着呢。”
“随你吧。”小芹道。
蔡夫人高喊：“王妈！”
“哎！”王妈在厨房应答。
“给文铭盛碗饺子汤！”
王妈端来一碗饺子汤，放到周文铭面前。“饺子汤来啦，原汤化原食！”
大家不再说话，继续吃饺子。
周文铭喝了两口饺子汤，放下碗，道：“文铭先告退了。”
“不再坐会儿了？”蔡信道。“说好了守岁的。咱俩杀上一盘，让你婶子给咱沏上一壶酽酽的茉莉花茶，咱们一边喝茶，一边对弈。美！”
“不了，师叔，文铭有些累。”
“那好，你随意吧。”蔡信不再勉强。
周文铭起身，穿上皮袍。
蔡夫人道：“芹儿，送送你大师兄。”
小芹把周文铭送到屋门口。“大师兄，常来啊！”
房门在他身后关上。
蔡夫人问小芹：“你大师兄这是怎么了，闷闷不乐的，一顿饭不说一句话？”
“他就这样。好了，芹儿也累了，不陪你们守岁了，回房睡觉去。”小芹说罢，转身离去。
蔡夫人对蔡信道：“他俩看来是真没戏。”
“孩子们的事，顺其自然吧。”蔡信道。
※
就在周文铭因小师妹的流水无情而郁闷的当口，汉王朱高煦和黄俨、朱恒、王斌正聚在馆舍内吃年夜饭。
朱高煦朝黄俨举起酒杯：“感谢黄公公这段时日的照拂！”
朱恒和王斌也都端起酒杯，齐声道：“感谢黄公公！”
黄俨举杯：“这是哪里话，能伺候上殿下，那是咱家的荣幸！”
“无论如何，黄公公对孤的支持不小。什么都不说了，全在酒里！”朱高煦将杯中酒一饮而尽。
黄俨、朱恒和王斌也将杯中酒饮干。
使女上前斟酒。
朱高煦摆摆手：“去去去，你们两个都下去！酒壶放这儿，我们自斟自饮。”
两名在一旁伺候的使女躬身退下。
黄俨望着她们的背影，摇摇头：“这儿的使女糙了点儿啊。”
朱恒解释：“我们来的急，接到圣旨连乐安都没顾上回，直接来了北京城。所以，大王身边只带了这两个粗使的丫头。”
黄俨道：“这哪儿成啊！要不要咱家给找几个？燕赵多佳人，美者颜如玉。北京城的大妞儿，比起南方妹子，别有一番风情。”
朱高煦推辞道：“黄公公的好意寡人领了，可你千万别给孤找啊，公公不了解孤的脾胃。”