李凤瑶不敢在紧急关头卖关子，旋即以最快语速解释清楚原委。
却说李凤瑶当日逃出三十六天罡伏魔阵，狼狈躲到秘密巢穴恢复魂体，错过了贺路千离开宁津县的时间。但李凤瑶有感应李秀才魂牌所在的秘法，勉强恢复到一定程度，她很快按图索骥追到了芜鸠郡。另外，贺路千当晚滴血催动朝简时，他的鲜血特征也通过三十六伏魔阵间接印在了李凤瑶身上。通过这一丝微弱联系，四日前，李凤瑶找到了租住在竺老板家中的贺路千。
李凤瑶当时感谢贺路千救命之恩，却因为此前素不相识，不知道该如何感谢贺路千。
贪财者，可以送他黄金；贪权者，可以帮他升官；贪色者，可以送他美人……只要投其所好，报恩并不麻烦。可贺路千呢？李凤瑶躲在角落里暗中观察贺路千，郁闷发现贺路千除了读书、练拳，他的生活枯燥得仿佛一位苦行憎。如此无欲无求，她该怎么报恩呢？
报恩重在心诚。
如果对方不爱钱财却偏偏送他金银珠宝，那算什么报恩啊。
这样敷衍的报恩，这样没有诚意的报恩，李凤瑶不屑为之。
发愁如何报恩期间，李凤瑶突然发现贺路千被动卷入一场危机。
危机来自竺老板忌讳莫深的那名十岁孩童。
竺老板曾是炐朝边疆将领祁镇北的部下。竺老板非常敬佩祁镇北，哪怕两个儿子先后跟随祁镇北战死沙场，他也初心不改。但去年初，边疆形势风云突变，名为单志元的燕云经略，突然矫诏擅杀了祁镇北。祁镇北死后，一群追随他在前线苦战蛮族的热血男儿，自谓又流血又流泪，纷纷散了心。竺老板也灰心丧气地乘船南归，而后倾尽所有积蓄，在芜鸠城置办了一份家业。
单志元矫诏擅杀祁镇北的恶果很快凸显。
前些月，蛮族绕过边疆要塞，轻骑突进到京师城下，杀戮无数。皇帝恼恨单志元无能，不等蛮族退兵，就把单志元下狱论罪。昔日支持祁镇北的文官和祁镇北的部将觉得机会来了，果断决定推波助澜，护送祁镇北的独子祁破奴进京喊冤，彻底扳倒单志元，为祁镇北平反。
可是，单志元作为官职更高的燕云经略，他也有一帮忠心耿耿的部下。
单志元的同党和部下，在朝中奔波游说，在地方串联互通，千方百计积极营救单志元。听说祁镇北旧部要闹事，某些效忠单志元的部将即时呼朋唤友，驱使灰色势力截杀祁破奴。祁破奴行至应天府附近，便误踏单志元部将精心布置的陷阱，忠心护卫几乎瞬间死绝。
所幸，有一名绿林出身的护卫躲过了伏杀，不惜一切代价带着祁破奴逃出重重截杀，而后逆江而上逃到芜鸠郡境内。竺老板清楚明白参与此事的风险，可身为祁镇北的部将，明知危险近在眼前，他依然挺身而出，把祁破奴悄悄接入家中避难。
竺老板昨日收留的十岁孩童，就是祁镇北的独子祁破奴。
可惜，不到两日时间，单志元党羽就追到了芜鸠。在芜鸠郡设置了分舵的铁枪会，恰巧是效忠或者说倾向单志元阵营的地方帮派。追杀祁破奴的单志元党羽与铁枪会芜鸠分舵汇合之后，很快追踪到竺老板家。
此时，藏在暗中观察贺路千的厉鬼李凤瑶，凭借鬼魂优势提前发现了铁枪会的恶意。
但李凤瑶与单志元、祁镇北素不相识，她也不愿意牵连到他们部将之间的惨烈内斗，仅仅在东厢房附近布置幻术法阵，护住她的恩人贺路千。书桌上的三百六十两黄金，也只是李凤瑶仓猝之间拿出的替代品。李凤瑶真正的报恩心思，乃是施展幻术引导铁枪会帮助忽略东厢房，帮助贺路千躲过此劫。
贺路千叹气一声，向李凤瑶确认：“铁枪会千里迢迢追杀祁破奴，你觉得他们会放过竺老板一家三口吗？”
李凤瑶沉默。