贵州东部的天柱山，春夏之交，草木繁盛。绿意盎然之间，明军营盘林立，操练的喊杀声此起彼伏，间或更有马嘶、象吼，好不热闹。此处于湖广南部的战局之中，正是如其名一般，充当着辰州、宝庆一线明军背后的擎天柱石。
在这里，有六万大军驻防于此，势力颇为雄厚。不过，这支部队在此存在的意义并不仅限于作为辰州、宝庆一线明军的后劲，他们更加重要的任务却是进攻，只是大概被这支大军的统帅给抛之脑后了罢了。
去年年初，孙可望决定重新启用因永历六年保宁惨败而被解除兵权的抚南王刘文秀，寄希望于刘文秀能够打开湖广局面，进而攻陷武汉，顺江而下，配合南直隶的义军以及北上的张名振、张煌言夺取南京。
楸枰三局，并非只有张名振、张煌言以及钱谦益、贺王盛那批人物上心了，其实孙可望也对此是真的寄予了莫大的希望。然而，刘文秀那边先是不断推脱，随后倒是接受了孙可望的那个大招讨的任命，但是抵达天柱山大营后却并没有立刻展开行动，反倒是不断的向孙可望表示诸如军士训练不足、军需不够充足、当前湖广战局不利于出兵之类的借口，说什么也不肯动哪怕一下子。
刘文秀不动如山，奈何孙可望那边却是早早的就与钱谦益约定好了永历八年的大举，哪里见得这般惫懒。于是乎，催促和解释的书信在贵阳与天柱山大营之间频繁往来，一直从永历八年的年初耗到了永历九年的四月，足足折腾了一年多的时间，信使的腿儿都跑细了，可是刘文秀就依旧是那不动如山。
四月，这支坐拥六万步骑、四十余头战象的大军继续保持着训练，周遭的鸟兽早已习惯了这群可怜到了没有皮毛、羽毛遮体，不得不将植物套在身上来取暖的怪物们的嘈杂，仿佛与之前的一年多没有什么区别来着。
营盘森林的最中心处，这里是刘文秀的主营。中军大帐之中，此刻孙可望分派给他的两个大帅冯双礼和卢明臣皆不在此，倒是刘文秀的儿子，也就是抚南王世子刘震却在此处。这一对父子，就这么坐在空荡荡，连亲兵都被屏退的大帐之中，彼此发出的声音却远远低于平日里在家中时的那般，其中刻意的成份可谓是显而易见。
“父亲，这就要出兵了吗？”
“是啊，已经实在拖不下去了啊。”
一声叹息，刘震自然是最明白其父为什么一拖就是一年多的缘故。早前，孙可望解除了刘文秀的兵权，刘文秀废居昆明时“益循循，谨训子读书为儒者风，欲入鸡足山学道”，可谓是心灰意冷。这样的状态从永历六年的保宁之战后一直持续到永历八年年初，长达一年多的时间，等到孙可望再想要启用刘文秀的时候，刘文秀先是百般推脱，结果很快就爆发了十八先生之狱，刘文秀干脆便接受了任命，前往天柱山大营主持军务。