益州是天府之国。为了对抗北方强曹，必须将益州掌握在手。所以无论江东，还是荆州，都制定过无数夺取蜀地的计划，但没有一个计划，像现实那样顺利的过头。
随着涪城兵变的消息扩散开去，整个益州都会陷入混乱。无论是益州本土的势力，还是益州以外的势力，谁能在这场混乱中最早地投入建制的力量，谁就能够摧枯拉朽地控制益州。
既如此，左将军府绸缪的所有步骤，如今只剩下了一个核心的要求：“快”。
宗预在一天多的时间里不眠不休，纵骑狂奔了数百里，这时候体力已经消耗到了极限，在和雷远说话的时候，说着说着，脑袋会慢慢耷拉下去，然后又一个激灵地抬起来。他的部下们也都快到极限了。
好在接下去的路程都是水路。雷远立即为他安排了一艘快船，并请刘干陪同他继续向东。宗预携带的木匣里，另有刘璋及其僚属递交给沿江各处要隘守将的信件，而刘干作为严颜旧部，正好通报江州易手的情形，如此一来，将可有助于荆州军主力迅速通过峡江。
而雷远则折返郡府，立即召集了简雍、狐笃和江州的官吏们，连夜秉烛商议。粮秣、军械、补给和征用民夫等事项，他原本打算一步步地慢慢推进，但现在可不行，荆州军数万主力须臾即至，必须竭尽全力，保证后勤支持。故而他在会上声色俱厉，将目的、规矩全都讲得清清楚楚，至于封官许愿唱红脸的事情，自有简雍去做。
次日，雷远留下郭竟守城，自己与李异、丁奉、雷澄等将率部开拔，北上垫江，另以沙摩柯所部掩护侧翼。
如果说江州是蜀地水路、陆路汇集到峡江西段出口的枢纽所在，垫江则是益州北部扇形铺陈的水路、陆路汇集的枢纽，与江州并为巴郡南北两处要点，雷远自然不能将之放过。
他所领的兵力，在攻克江州以后，休养了两日，这会儿正是精力旺盛而斗志高亢的时候。
这两日的休养时间里，原本调用的民伕，从军队中剥离，重新组织成大队去修缮各处军营和道路。民伕之中居然有六百多人主动提出投军，经过允可，收拢了五百多人，所以兵力不仅没有折损，反倒较原来更加充实了一些。
将士们所配备的武器甲胄也从江州武库得到了适当补充，行军之时，只见苍茫天地之间，如练长河之畔，钢铁洪流呈长蛇之状蜿蜒行进。一路上并无闲杂言语，只有无数脚步、马蹄和车轮碾压着大地，扬起滚滚烟尘。
虽说有七名同伴因为违反军令而被斩首，但因为攻破江州的战果，同时也有不少人因此得到当场提拔和重用。同时全体将士都得到了明确的承诺，每一名参与战斗的人，都有功绩，待到回到宜都，必定论功行赏。
过去的两年时间里，雷远作为庐江雷氏的宗主，在这方面从来没有失信过，将士们自然放心。此外，跟随雷远入蜀的二十余名书佐们在首领岑鹏的带领下四处奔忙，做了大量的统计、核查、誊录工作，这些工作本身，便证明了主将对将士们所获功勋的重视。而统计核查的过程中，看着自己的姓名、籍贯、所属部队、所立功勋被一一严肃记载在阀阅之上，更加增强了将士们的荣誉感。
此时此刻，当将士们经过雷远身边时，纷纷高举起手中的武器，向这位主将致意。
与此同时，宗预以快船顺水而下，又有非常得力的水手操纵，势若奔马，昼夜不休；只一日，便经过枳县、临江县等地，在羊渠、朐忍两地之间，撞见了水陆并进而来的荆州大军。
领兵位置最前的，是玄德公的养子刘封。
因为峡江西段峰岭陡峭，道路狭险，师旅难以展开，南岸尤甚；因此大军通过秭归以后，主力集中在北岸，次第行进。张飞、赵云等大将与诸葛亮并在中军，以正常速度行军，无绝人马之力，而刘封为全军先锋。
刘焉、刘璋父子与刘表虽然都是汉朝宗室，但双方的关系素来恶劣。刘表曾因刘焉造作乘舆车具向朝廷举报；后来他结交控制朝廷的李傕，获得假节并督交、扬、益三州军事的身份，派遣别驾刘阖诱引甘宁等将发动叛乱。而刘璋以赵韪为征东中郎将，率众击刘表。