谯县，夜色下曹休静静跪在母亲新坟前。
一路疾驰而来的马匹就在不远处不时长嘶，一匹曹丕赐下的大宛良驹已经躺到在地上，再也起不来。
随曹休而来的二十余骑皆瘫软在地，吃着寒食。
对淮南地的战争已经开始，曹植以东中郎将统领徐州军佯攻广陵，大将军曹仁主攻寿春，负责穿插的曹休因母亲病故，已将军队交给护军贾逵，本人弃军返回谯县治丧。
周魴等随同而来的骑从也都纷纷戴孝，一起守孝。
曹丕哪敢放任曹休守孝，仅仅天亮后侍中苏则、傅巽就从洛阳抵达这里。
曹休少年时随父母在外避难，不久丧父，一名门客追随他左右，借了墓地埋葬父亲后有带着母亲去吴郡避难。
直到听说曹操在中原站稳脚，更是与母亲横穿混乱的袁术辖区，成功返回中原，被曹操称赞为千里驹。
曹休痛苦的一度以拳捶胸，左右亲近劝阻不得。
这种情况下，苏则、傅巽依旧传达曹丕的夺情诏书，苏则、傅巽一个奉诏剥下曹休身上的孝服，另一个奉诏强逼着曹休吃肉食补充体能。
曹休已然麻木，自他当年从吴郡返回时，就依曹操的命令跟曹丕朝夕相处，关系自然是极好的。
可现在曹丕的焦虑、督促和压迫，让他浑浑噩噩，感到整个世界是陌生的。
没有了母亲，一切都是陌生的。
曹肇、曹纂伤心之余，又担心曹休身体。
仅仅在谯县待了不到一天，傍晚时有司已备好马匹，曹休被扶到马上，对凑上来的两个儿子说：“为父未尽之孝，你兄弟务必尽到。”
“遵命。”
两个儿子关切盼望，曹休强忍着悲怆，面容沉静微微颔首，自有虎贲牵马。
仿佛囚徒，被虎贲、羽林送回前线军中，侍中傅巽陪伴左右，监督曹休的一日三餐。
曹休返回军中时，镇南大将军夏侯尚也率军近三万走淮水参战，淮南之地魏军四路大军集结，曹植万余人是佯攻之外，曹仁有兵一万余汇合臧霸万余人集结于下蔡从北攻寿春；曹休所部两万余人走肥水直趋巢湖，意在堵住肥水河口。
魏军参战总兵力近十万，却分割为四部，还未集结。
又因曹休突然返回谯县奔丧，所部镇南军在护军贾逵指挥下并未穿插去隔断肥水，所以吴军主力顺利北上经过濡须水、东关、巢湖，走肥水增援寿春，抢东岸阵地。
先锋老将宋谦万余人抢占肥水上游、寿春城北的北山，宋谦是孙策的骑从出身，勇名、资历远在潘璋之上。
孙权拜潘濬为前部都督，潘濬统率三万以荆州军法度编训的新军为前部，其后是左部督滕耽万余人，右部督全琮万余人，整个前锋部队六万人，都是潘濬主抓训练的大吴新军。
淮南都督吕范拥兵万余死守寿春，孙权统大军六万跟随战船驻留巢湖观战。
诸葛瑾担任长史，中军有右司马朱桓、御史朱据兄弟、朱治次子朱才为解烦督、韩当之子韩琮为无难督、孙奂为左司马、将军孙韶等；后方还有濡须督蒋钦、孙胤及孙瑜之子孙弥共三军两万余人。
整个江北吴军总兵力十五万；步骘、太子孙登、吴景之子吴奋、吴祺守南岸的丹阳、会稽、吴郡，约有卫戍军兵两万余。
这两万，加上江北十五万，就是目前孙权的直属，是他能指挥动的军队。